ব্যাডমিন্টনপ্রেমীদের কাছে নামটা অতি পরিচিত। র‌্যাকেট নিয়ে কোর্টে তার কারিকুরি দেখে অনেকের বিস্ময়ে চোয়াল ঝুলে পড়ে। উড়ন্ত স্ম্যাশ আর দুর্দান্ত সব ডাইভিং সেভের কারনে অনেকের কাছে তিনি পরিচিত ‘সুপার ড্যান’ হিসেবে। তবে এখন থেকে শুধু ইউটিউবে তার পুরোনো খেলা দেখেই সন্তুষ্ট থাকতে হবে ভক্ত-সমর্থকদের। নতুন করে আর কোর্টে নামা হবে না লিন ড্যানের। গতকালই প্রিয় এই প্রাঙ্গণকে বিদায় বলেছেন চীনের দুবারের এ অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন।

অনেকের কাছেই তিনি তর্কযোগ্যভাবে ব্যাডমিন্টনে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়। লি চং উয়েই, পিটার গেড, তৌফিক হেদায়েদের মতো সর্বকালের অন্যতম সেরা তো বটেই। সেই তারকারই হঠাৎ বিদায়ে টোকিও অলিম্পিকের আলো কিছুটা কমে গেল বৈকি। এ বছর অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল টোকিও অলিম্পিক। করোনাভাইরাস মহামারির জন্য তা পিছিয়ে আগামী বছর নেওয়া হয়েছে। ২০০৮ বেইজিং এবং ২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জেতেন ড্যান। এ ছাড়াও তিনি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও ছয়বারের অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন।
ব্যাডমিন্টনে একক ইভেন্টে ইতিহাসের অন্যতম সেরা মর্যাদা পাওয়া লিন ড্যান জিতেছেন ৬৬৬টি একক। রয়েছে অসংখ্য পদক। চাইনিজ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ওয়েইবোতে অবসরের ঘোষণা দেন ড্যান, ‘আমার পরিবার, বন্ধু ও কোচেরা এই কঠিন পথ পাড়ি দিতে সহায়তা করেছেন। প্রতিটি লাফ ছিল জয়ের জন্য। ভালোবাসার এই খেলায় নিজের সবটুকু নিংড়ে দিয়েছি।’
ক্যারিয়ারে দুর্দান্ত ফর্মে থাকতে তার তকমা জুটেছিল ‘সুপার ড্যান।’ তবে বয়স বেড়ে চলার সঙ্গে ফর্মও নেমেছে। সঙ্গে চোট তো ছিলই। তবে টোকিও অলিম্পিক খেলার ইচ্ছা ছিল ড্যানের। কিন্তু শরীর যে সায় দিচ্ছে না সে কথা জানিয়ে দিলেন র‌্যাঙ্কিংয়ে সাবেক এ বিশ্বসেরা, ‘সহনশীলতা। ক্যারিয়ারে ভোগান্তির সময় সব সময় এ কথাটা নিজেকে বলেছি। ছোট থাকতে শুধু র‌্যাঙ্কিংয়ের পেছনে ছুটেছি। কিন্তু একজন “বুড়ো” অ্যাথলেট হিসেবে শারীরিক সামর্থ্যরে শেষ দেখতে চেয়েছিলাম। শরীর সায় না দেওয়ায় সতীর্থদের পাশে আর দাঁড়াতে পারছি না।’
ব্যাডমিন্টন দুনিয়ায় লি চং উয়েই ও লিন ড্যানের প্রতিদ্বন্দ্বীতা জিভে পানি এনে দিত। মালয়েশিয়ার কিংবদন্তি উয়েই আবার ড্যানের বন্ধুও। গত বছরের জুনে তিনি অবসর নেন। এরপরই থেমে যায় দুর্দান্ত এক দ্বৈরথ, যেখানে উয়েই-এর সঙ্গে ৪০ বারের মুখোমুখিতে ২৮বার জিতেছেন ড্যান। ডান হাতি উয়েই-এর ডিফেন্স ও ড্রপ শটের জবাবে ড্যানের বাঁ হাতি স্ম্যাশ ও জায়গা বুঝে খেলা দেখা ছিল চোখের জন্য ভীষণ আরামদায়ক। বন্ধু ও সাবেক প্রতিদ্বন্দ্বীকে শুভকামনা জানিয়ে টুইট করেছেন লি চং উয়েই, ‘আমরা জানতাম এই দিনটা আসবে। জীবনের কঠিন সময়। তবে তুমি খুব ভালোভাবেই পর্দাটা নামালে। যেখানে আমরা গর্বের সঙ্গে লড়েছি তুমি ছিলে সেখানকার রাজা।’