বর্তমান সময়ের সেরা ফুটবলার কে? লিওনেল মেসি না-কি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো? এ নিয়ে বিতর্কের যেন শেষ নেই। ফুটবল বোদ্ধারাও প্রশ্নটির উত্তর দিতে হিমশিম খেয়ে ওঠেন। তবে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনাল্ডো নাজারিও অবশ্য খুব সহজেই বেছে নিলেন তার পছন্দের তারকাকে। বার্সেলোনার আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসিকেই এক নম্বরে রাখছেন তিনি।
ক্যারিয়ারে বার্সেলোনা ও রিয়াল মাদ্রিদ দুই দলেই খেলেছেন রোনাল্ডো। তবে রিয়ালে সময়টা একটু বেশিই কাটিয়েছেন। তারপরও রিয়ালের অন্যতম সফল পর্তুগিজ তারকা রোনালদোকে সেরা পাঁচেও রাখেননি তিনি। সম্প্রতি স্প্যানিশ গণমাধ্যম এএসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে কে সেরা এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই মেসি। সেই নম্বর ওয়ান। তার মতো প্রতিভা পেতে আমাদের হয়তো আরও ২০-৩০ বছর অপেক্ষা করতে হবে।’
বার্সা-রিয়ালে যেমন খেলেছেন রোনাল্ডো, তেমনি খেলেছেন ইতালিয়ান শহর প্রতিদ্ব›দ্বী দুই ক্লাব এসি মিলান ও ইন্টার মিলানে। এ দুই দলেরই আবার চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী জুভেন্টাস। তাই স্বাভাবিকভাবেই তাদের কোনো খেলোয়াড়ের উপর বিরক্ত থাকতেই পারেন রোনাল্ডো! আর সেকারণেই হয়তো নিজের পছন্দের ফুটবলারদের তালিকায় জায়গা দেননি সিআর সেভেনকে!
রোনালদোকে না থাকলেও আছেন দ্য ফেনোমেননের স্বদেশী ফরোয়ার্ড নেইমার। লিভারপুল তারকা মোহামেদ সালাহ ও রিয়াল তারকা এডেন হ্যাজার্ডও আছেন তার পছন্দের তালিকায়। এছাড়া হালের তরুণ তারকা কিলিয়ান এমবাপেরও উচ্ছ¡সিত প্রশংসা করেছেন রোনাল্ডো, ‘আমি সালাহ, হ্যাজার্ড, নেইমারের খেলা দেখতে পছন্দ করি। আর হ্যাঁ, অবশ্যই, এমবাপের খেলা দেখতেও পছন্দ করি।’
এমবাপের সঙ্গে ব্রাজিলিয়ান রোনাল্ডোর তুলনাটা চলছে অনেক দিন থেকেই। তাদের দুজনের খেলার ধরন প্রায় এক বলেই এমনটা ভাবা হয়ে থাকে। কিন্তু এ তুলনা পছন্দ নয় রোনাল্ডোর, ‘অনেকেই বলে থাকে সে আমার মতো। তার অনেক গতি আছে, ফিটনেস ভালো, দারুণ মুভমেন্টও, দুই পায়েই দারুণ শট নিতে পারে, পদক্ষেপগুলোও অবিশ্বাস্য। তবে মিল থাকলেও আমার মনে হয়, আমারদের মধ্যে তুলনা না করাই উচিত। কেননা আমরা দুজন দুই যুগের খেলোয়াড়। আমাদের পরিস্থিতিও আলাদা।’