বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী তার বিহারে পা-মুড়ে বসে ছিলেন এবং ইসলামের কুফলের বিরুদ্ধে লড়াই করছিলেন। এমন সময় কানের কাছে পেট্রোল বোমা ফেটেছিল। তবে প্রবীন পুরোহিত অম্বালংগোডা সুমেধানন্দ থেরো সবেমাত্র বিস্ফোরণটিতে মনোনিবেশ করেছিলেন। দক্ষিণ শ্রীলঙ্কার শহর গিনোটোটায় রাতের বাতাসে ঝাঁকুনির মতো শব্দ উপেক্ষা করে তিনি তার বিষোদ্গার চালিয়ে যান, ‘মুসলমানরা ছিল সহিংস, মুসলমানরা ছিল ধর্ষণকারী। তিনি বলেন, ‘মুসলমানদের লক্ষ্য আমাদের সমস্ত জমি এবং আমরা যা মূল্যবান মনে করি তা দখল করা’। ‘বৌদ্ধ ভূখন্ডকে কী হিসেবে ব্যবহার করা হত ভেবে দেখুন: আফগানিস্তান, পাকিস্তান, কাশ্মীর, ইন্দোনেশিয়া। তারা সবাই ইসলাম দিয়ে ধ্বংস হয়ে গেছে’। কয়েক মিনিট পরে, একজন সন্ন্যাসীর একজন সহকর্মী ছুটে এসে নিশ্চিত করলেন যে, কেউ নিকটবর্তী একটি মসজিদে মলোটভ ককটেল নিক্ষেপ করেছে। পুরোহিত বাতাসে আঙুলগুলো উঁচু করলেন। তার দায়বদ্ধতা ছিল শ্রীলঙ্কার বৌদ্ধ সংখ্যাগরিষ্ঠের কাছে। শ্রীলঙ্কার জনসংখ্যার ১০ শতাংশেরও কম মুসলমানরা তাদের উদ্বেগ ছিল না। সুমেদানন্দ থেরোর মতো ক্যারিশম্যাটিক সন্ন্যাসীদের একটি রাজনৈতিক শক্তিশালী নেটওয়ার্ক দ্বারা উদ্দীপ্ত বৌদ্ধরা জঙ্গি উপজাতির যুগে প্রবেশ করেছে এবং তাদেরকে আধ্যাত্মিক যোদ্ধা হিসাবে তুলে ধরেছে যাদের অবশ্যই তাদের বাইরের শক্তির বিরুদ্ধে বিশ্বাস রক্ষা করতে হবে। তাদের অভিযোগের অনুভ‚তিটি অসম্ভব বলে মনে হতে পারে: শ্রীলঙ্কা এবং মায়ানমারে, দুটি দেশ যারা উগ্র ধর্মীয়-জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের শীর্ষে রয়েছে, বৌদ্ধরা জনসংখ্যার অপ্রতিরোধ্য সংখ্যাগরিষ্ঠ। তবুও কিছু বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী, বিশেষত যারা বিশ্বাসের শুদ্ধবাদী থেরবাদ উপায়ে গ্রাহক হয়েছেন, তারা ক্রমবর্ধমানভাবে নিশ্চিত হয়েছেন যে তারা অস্তিত্বের হুমকির মধ্যে রয়েছে, বিশেষত ইসলামের নিজস্ব হিংস্র প্রান্তের সাথে লড়াই করে। বৌদ্ধ ধর্ম এবং ইসলামের টেকটোনিক প্লেটগুলির সংঘর্ষের সাথে সাথে বৌদ্ধদের একটি অংশ তাদের ধর্মের শান্তিপূর্ণ ধর্মীয় আদর্শগুলো ত্যাগ করছে। বিগত কয়েক বছর ধরে বৌদ্ধ জনতা সংখ্যালঘু মুসলিম জনগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে মারাত্মক আক্রমণ চালিয়েছে। বৌদ্ধ জাতীয়তাবাদী আদর্শবাদীরা উগ্রপন্থী সন্ন্যাসীদের আধ্যাত্মিক কর্তৃত্বকে তাদের সমর্থন বাড়াতে ব্যবহার করছে। শ্রীলঙ্কার গিন্টোটায় হিল্লুর মসজিদের ইমাম জনাব মোহাম্মদ নাসির বলেছিলেন যে, ‘বৌদ্ধরা কখনই আমাদের এতো ঘৃণা করত না, ২০১৩ সালে বৌদ্ধ জনতা আক্রমণ করেছিল। এখন তাদের সন্ন্যাসীরা একটি বার্তা ছড়িয়ে দিয়েছে যে, আমরা এই দেশের অন্তর্ভুক্ত নই এবং এখান থেকে চলে যেতে হবে। তবে আমরা কোথায় যাব? এটি আমাদের বাড়ি’। শ্রীলঙ্কায় একজন শক্তিশালী বৌদ্ধভিক্ষু অনশন ধর্মঘটে গিয়েছিলেন এবং এর ফলে মন্ত্রিসভার ন’জন মুসলিম মন্ত্রীর সবার পদত্যাগ হয়েছিল। সন্ন্যাসী পরামর্শ দিয়েছিলেন যে, শ্রীলঙ্কার গীর্জা এবং হোটেলগুলিতে ইসলামিক স্টেট জঙ্গিদের ইস্টার সানডে হামলায় মুসলিম রাজনীতিবিদরা জড়িত ছিলেন, যাতে আড়াই শতাধিক লোক নিহত হয়েছিল। মিয়ানমারে, যেখানে জাতিগত নির্মূলকরণের একটি অভিযান দেশের বেশিরভাগ মুসলমানকে দেশত্যাগ করতে বাধ্য করেছে, জাতীয় জনসংখ্যার ৫ শতাংশেরও কম মুসলমান হলেও বৌদ্ধ ভিক্ষুরা এখনও ইসলামী আগ্রাসনের বিষয়ে সতর্ক করে দিয়েছে। গত বছর রমজানে বৌদ্ধরা মসজিদগুলোতে অবরোধ আরোপ করেছিল, ফলে মুসল্লিরা পালিয়ে যায়। ডেনমার্কের আড়ুস ইউনিভার্সিটির একজন নৃতত্ত্ববিদ ড। মিকেল গ্রেভারস বলেছেন, ‘বৌদ্ধ সন্ন্যাসীরা বলবেন যে, তারা কখনও সহিংসতা উপেক্ষা করবেন না’, যিনি বৌদ্ধধর্ম এবং জাতীয়তাবাদের অনুচ্ছেদটি অধ্যয়ন করেছেন। ‘তবে একই সাথে তারা আরও বলবে যে, বৌদ্ধধর্ম বা বৌদ্ধ রাজ্যগুলিকে যে কোনও উপায়ে রক্ষা করতে হবে’।