চলমান সংকট করোনাভাইরাস বিস্তারের কারণে কৃষি প্রধান দিনাজপুরের আলু চাষিরা চরম বিপাকে পড়েছে। পরিবহনের ব্যবস্থা না থাকায় উৎপাদিত আলু সংরক্ষনের অভাব দেখা দিয়েছে। করোণাভাইরাসে সরকার কর্তৃক গৃহীত পদক্ষেপের আগে প্রতিদিন জেলার বিভিন্ন উপজেলা থেকে অন্তত ১শ’ ট্রাক আলু বিভিন্ন জেলায় ও প্রতিষ্ঠানে যেত। যা কিনা সরাসরি কৃষকদের কাছ থেকে কেনা হতো। আলু পরিবহন বন্ধ হওয়ায় চাষিরা চরম ক্ষতির মুখে পড়েছে।
দিনাজপুরের মূলত বিরল, কাহারোল, বোচাগঞ্জ ও ঘোড়াঘাট উপজেলায় অধিকহারে আলু উৎপাদিত হয়ে থাকে। শীত মৌসুমে ঘন কুয়াশায় আলুর ক্ষেত ক্ষতিগ্রস্থ হলেও পরে আবহাওয়া অনুকুলে আসায় কৃষকেরা খুশি। গত মার্চে দিনাজপুর থেকে প্রতিদিন ১ থেকে ১৫০ ট্রাক আলু সরবরাহ করা হতো। আলুর ক্রেতা মূলত চিপস ও ফিড উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানগুলি সরাসরি কৃষকদের কাছ থেকে আলু ক্রয় করে নিয়ে যেত।
এ বিষয়ে বিরল উপজেলা সংবাদদাতা জানান, আলুর ভরা মৌসুম, ঠিক সে সময়টাতে পড়েছে দেশে করোনা ভাইরাসের প্রভাব। ফলে অনেক কৃষক উৎপাদিত আলু বিক্রি করতে এবং সংরক্ষণ করতে না পারায় প্রতিনিয়িত পচন ধরে হাজার হাজার টাকার আলু নষ্ট হচ্ছে । উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অফিস সূত্রে জানা গেছে, এ উপজেলায় এবার ৮,৫০০ হেক্টর জমিতে আলুর আবাদ হয়। তার মধ্যে ৩,০০০ হেক্টর জমিতে আগাম জাতের আলু আবাদ হয়েছে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মাহবুব আলম জানান, করোনা ভাইরাসের কারণে আলুরসহ অন্যান্য আবাদে তেমন প্রভাব পড়েনি। এ উপজেলায় উৎপাদিত অনেক আলু আগেই বিক্রি ও সংরক্ষণ করা হয়েছে। তবে মঙ্গলপুর ইউপির বিষ্ণুপুর, রুদ্রপুর, মোস্তাফবাদ, শিকারপুর, সাকোয়া, গড়–রগ্রাম, শহরগ্রাম ইউপি’র সেনগ্রাম, পশ্চিম শংকরপুর, ধামইড় ইউপির গিরিধরপুর, মাটিয়ানসহ বেশ কয়েকটি এলাকার আলু চাষিদের সাথে কথা বলে জানা যায়, অনেক কৃষকরই এখনো অনেক অবিক্রীত আলু আছে। যা সংকট মুহুর্তে বিক্রি হচ্ছে না। ফলে প্রতিনিয়ত আলু পঁচন ধরে হাজার টাকার আলু নষ্ট হচ্ছে। জরুরি ভিত্তিতে এসব আলু বিক্রি বা সংরক্ষণ করতে না পারলে কৃষকদের মোটা অংকের টাকার লোকসান গুনতে হবে। একই অবস্থা অন্যান্য উপজেলাতেও।