সময়ের অন্যতম সেরা ও স্টাইলিশ ব্যাটসম্যান ছিলেন স্টিভ ওয়াহ। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ইতিহাসের ষষ্ঠ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট আর রিকি পন্টিংয়ের পর ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি রানও তার। ইতিহাসের অন্যতম সেরা ‘স্ট্রোক মেকার’ বলা হয় তাকে। সেই মার্ক ওয়াহ যখন কোনো ব্যাটসম্যান সম্পর্কে নিজের মতামত দেন, নড়েচড়ে বসতেই হয়। ওয়াহ বলেছেন, বিরাট কোহলি বা স্টিভেন স্মিথ নয়, বর্তমান ফর্মের বিচারে মার্নাস লাবুশেনই বিশ্বের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান।

আপাতত লাবুশেনকে টেস্টের সেরা ব্যাটসম্যান বললেও ওয়ানডেতে সুযোগ পেলে লাবুশেন একই ফর্ম ধরে রাখতে পারবেন বলে ওয়াহর বিশ্বাস, ‘খুব সম্ভবত এখন লাবুশেনই সেরা ব্যাটসম্যান। বিশেষ করে টেস্টে। তবে আমার ধারণা, ওয়ানডেতে নিয়মিত সুযোগ পেলে ও সাদা বলেও রানের ফোয়ারা ছোটাতে পারবে।’ অস্ট্রেলিয়ার এই দলে লাবুশেনের ব্যাটিং পজিশন কোথায় হওয়া উচিত, সেটা নিয়েও কথা বলেছেন ওয়াহ, ‘আমার মনে হয় ওর চার নম্বরে ব্যাটিং করতে নামা উচিত। ফিঞ্চ আর ওয়ার্নার ওপেন করবে। স্মিথ তো তিন নম্বরে আছেই। লাবুশেনের নামা উচিত চারে।’

লাবুশেন কেন চারে নামবেন, সেটার একটা ক্রিকেটীয় ব্যাখ্যাও দিয়েছেন স্টিভ ওয়াহর থেকে কয়েক মিনিটের ছোট যমজ ভাই মার্ক, ‘ও স্পিন বেশ ভালো খেলে। সুইপ করতে পারে ভালোমতো। সাধারণত ইনিংসের মাঝপথে যেহেতু স্পিনাররা আক্রমণে আসে, স্পিনারদের বিপক্ষে চার নম্বরেই ওকে নামান উচিত বলে মনে করি।’

কিছুদিন পরেই ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। আগামী ১৪ তারিখে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে হবে প্রথম ওয়ানডে। ভারতের স্পিন আক্রমণ বেশ ভয়ংকর। ক‚লদীপ যাদব, যুজবেন্দ্র চাহালের পাশাপাশি আছেন রবীন্দ্র জাদেজা, কেদার যাদব ও ওয়াশিংটন সুন্দরও। এই সিরিজেই স্পিনারদের বিপক্ষে লাবুশেনের সত্যিকার পরীক্ষা হবে বলে মনে করছেন ওয়াহ, ‘যাদব, চাহাল ও জাদেজারা ওকে বেশ কঠিন চ্যালেঞ্জের মধ্যে ফেলে দেবে। তবে লাবুশেনও ফর্মে আছে। আমার মনে হয়, ও ভালোই খেলবে।’

ওয়াহর কথা একটু চমক-জাগানিয়া হলেও পরিসংখ্যান কিন্তু তাকেই সমর্থন দিচ্ছে। ২০১৮ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্টে ক্যারিয়ার শুরু করা লাবুশেন গত বছর টেস্টে অসাধারণ ফর্মে ছিলেন। ঘরের মাঠে পাঁচ টেস্টে ৮৯৬ রান করেছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজেও ছিলেন দুর্দান্ত, করেছেন ৫৪৯ রান। যার মধ্যে তৃতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে একটা ডাবল সেঞ্চুরিও করেছেন। এই মুহ‚র্তে আইসিসির টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ে কোহলি-স্মিথের পরে তিন নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে রয়েছেন এই ২৫ বছর বয়সী। টেস্ট ইতিহাসের প্রথম কনকাশান সাব হিসেবে সুযোগ পাওয়া ব্যাটসম্যানের সময়টা বেশ ভালোই যাচ্ছে।