বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে প্রধান কোচ জেমি ডে’কে ছাড়াই বুধবার সকালে মাঠের প্রস্তুতি শুরু করেন মামুনুল ইসলামরা। তবে ছুটি শেষে ওইদিন রাতেই ঢাকায় পৌঁছান জাতীয় দলের ব্রিটিশ কোচ। পরশু পৌঁছে গতকালই দলের অনুশীলনে যোগ দেন জেমি। এদিন সকালে কমলাপুরস্থ বীর শ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে জাতীয় দলের ২৩ জনের স্কোয়াডের ২২ ফুটবলারকেই পেয়েছেন কোচ। অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া ছাড়া বাকি সবাই উপস্থিত ছিলেন অনুশীলনে। শীতের হিম সকালে দেড় ঘন্টা অনুশীলনের পর জেমি ডে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে খেলোয়াড়দের ক্লান্তি নিয়ে নিজের ভাবনার কথা জানান, ‘দলে সুযোগ পাওয়া খেলোয়াড়দের ফিটনেস লেবেল ঠিকই রয়েছে। তবে ওরা কিছুটা ক্লান্ত। বিশ্বকাপ বাছাই, নেপাল সাউথ এশিয়ান গেমস এবং ঘরোয়া আসর ফেডারেশন কাপে ধারাবাহিক খেলার কারণেই খেলোয়াড়দের এই ক্লান্তি।’

১৫ জানুয়ারী শুরু হবে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের খেলা। উদ্বোধনী দিনেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ সর্বশেষ আসরের চ্যাম্পিয়ন ফিলিস্তিন। মাঠে নামতে এক সপ্তাহের কম সময় হাতে থাকলেও এরই মধ্যে খেলোয়াড়দের ক্লান্তি কাটানোর চেষ্টা বেশি করবেন বলে জানান জেমি ডে, ‘ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের ফুরফুরে রাখতে চাই আমি। যে কারণে ট্রেনিং সেশন সাজানো হয়েছে ক্লান্তি দূর করার বিষয় ভেবে। ক্লান্তি দূরের পাশাপাশি স্কোরিং নিয়েই মূলত এ কয়দিন কাজ করবো আমি। ম্যাচ জিততে হলে গোল করতে হবে। অনুশীলনে আমি মূলত ফিনিশিং নিয়েই বেশি কাজ করব।’

টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে ফিলিস্তিন ছাড়াও বাংলাদেশের অন্য প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। এই গ্রুপে ফিলিস্তিনকেই সেরা মানছেন বাংলাদেশ কোচ। তিনি বলেন,‘ফিলিস্তিন গত আসরের চ্যাম্পিয়ন। আমরা চেষ্টা করব তাদের হারাতে। যদি না পারি তাহলে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েই সেমিফাইনালে উঠতে চাই।’ গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে সেমিতে উঠলে জেমির দৃষ্টিতে শেষ চারে বাংলাদেশ পাবে বুরুন্ডিকে। এ বিষয়ে বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ বলেন, ‘বি’ গ্রুপে বুরুন্ডি কাগজে কলমে সেরা দল। যদি আমরা গ্রুপ রানার্সআপ হই তবে তাদের বিপক্ষেই হয়তো আমাদের লড়তে হবে।’ আর যদি তাই হয় তাহলে ব্যাপারটি বাংলাদেশের ফুটবলারদের জন্য বিশেষ রকমের হবে। তাই তো জেমি বলেন, ‘আফ্রিকান দলগুলোর সঙ্গে বাংলাদেশ তেমন খেলার সুযোগ পায় না। বুরুন্ডি বেশ ভালো দল। বুরুন্ডির বিপক্ষে খেলার অভিজ্ঞতা আমাদের ফুটবলারদের জন্য অনেক কাজে লাগবে।’
প্রায় আট মাস পর জাতীয় দলে যুক্ত হলেন ডিফেন্ডার তপু বর্মণ। নির্ভরযোগ্য এই ডিফেন্ডার মূলত ইনজুরির কারণে এতদিন দলের বাইরে ছিলেন। গত মৌসুমে ঢাকা আবাহনীর হয়ে খেলার সময় ইনজুরিতে পড়েন তপু। ইনজুরির জন্য মাঝের আট মাস ক্লাব ও জাতীয় দলে খেলতে পারেননি। এবার দলবদলে বসুন্ধরা কিংসে যোগ দিয়েছেন তপু। সদ্য সমাপ্ত ফেডারেশন কাপে খেলেছেন তিন ম্যাচ। এই তিন ম্যাচ দেখেই কোচ জেমি তার উপর ভরসা রেখেছেন। তপু নিজেও কোচের আস্থার প্রতিদান দিতে চান। তার কথায়, ‘কোচ আমাকে জাতীয় দলে সুযোগ দিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছেন। আমি আগের চেয়ে আরো ভালো পারফরম্যান্স করে দেখাতে চাই।’