১৭৬ বছর ধরে কাচের জারে সংরক্ষিত রয়েছে এক ব্যক্তির কাটা মাথা! শুনতে ভয়ানক মনে হলেও পর্তুগালের লিসবন বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যানাটমিক্যাল থিয়েটারে একটি জারে বন্দি হয়ে আছে দেহহীন মাথাটি। কার এই মাথা আর কেনইবা এভাবে প্রায় দুই শতাব্দী ধরে এটি সংরক্ষিত রয়েছে, সে ঘটনা আরও ভয়ানক ও লোমহর্ষক।

সে ইতিহাস জানতে হলে চলে যেতে হবে অষ্টাদশ শতাব্দীতে। ১৮১০ সালে স্পেনে এক গরিব পরিবারে জন্ম হয় এক ছেলেসন্তানের। নাম রাখা হয় দিয়াগো আলভেজ। খাবারের খরচ জোগাতে ১৯ বছর বয়সেই স্পেন ছেড়ে পর্তুগালে পাড়ি জমায় দিয়াগো।
কিন্তু পর্তুগালে এসে একেবারে ব্যর্থ হয় সে। এত কম বয়সে বলার মতো কোনো চাকরি খুঁজে পায় না সে। হন্যে হয়ে কাজ খুঁজে বেরিয়েও প্রতিদিনই খালি হাতে ফিরতে হতো তাকে। প্রতি রাতেই ক্ষুধা আর হতাশায় ঘুম হতো না তার। সেই হতাশা কাটাতে একদিন নেশার জগতে ঢুকে পড়ে দিয়াগো। আর সেখান থেকে অপরাধ জগতে নাম লেখায়।
প্রথমে ছোটখাটো অপরাধ করানো হতো তাকে দিয়ে। অপরাধের বিনিময়ে মাদক ও খাবার পেতে থাকে সে। প্রথম দিকে ছিঁচকে চোর ছিল দিয়াগো। এর পর বড় ধরনের ডাকাতি ও রাহাজানিতে পাকা হয়ে ওঠে তার হাত। এসব করতে গিয়ে কয়েকটি খুন করে ফেলে দিয়াগো। এভাবেই ধীরে ধীরে সিরিয়াল কিলার হয়ে ওঠে সে।
লিসবনের ইতিহাস বলছে, সেই সময় সারাদিন কাজ করে মজুরিসহ নিরাপদে বাড়ি ফিরতে পারত না কৃষকরা। রহস্যজনকভাবে গ্রাম থেকে প্রতিদিনই কৃষক নিখোঁজ হয়ে যাচ্ছিল। এভাবে নিখোঁজের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছিলই।
প্রথমে নিখোঁজ বলে চালিয়ে দেয়া হলেও পরে পুলিশ বিষয়টি খতিয়ে দেখতে আটঘাট বেঁধে নামে। সেই সময় কৃষকদের এভাবে নিখোঁজ হয়ে যাওয়ার বিষয়টি গোটা লিসবনে সাড়া ফেলে দিয়েছিল। আতঙ্কে সন্ধ্যার পর কেউ বাড়ি ফিরত না।
এ সময় লিসবনের এক স্বনামধন্য চিকিৎসক ও পরিবার দুর্বৃত্তদের হাতে খুন হন। সেই ঘটনার তদন্ত করতে গিয়ে ধরা পড়ে দিয়াগো আলভেজ। এর পরই বেরিয়ে আসে চার বছর ধরে লিসবনের গ্রামগুলোর নিখোঁজ কৃষকদের রহস্য। জানা যায়, এসব কৃষককে দিয়াগো ও তার গ্যাং খুন করে।
চৌকস পুলিশের তদন্তে বেরিয়ে আসে একটি, দুটি নয় ১৮৩৬ থেকে ১৮৪০ সালের মধ্যে ৭০টি খুন করে দিয়াগো। আদালতে দিয়াগো স্বীকার করে, সারাদিন কাজ শেষে কৃষকরা যখন বাড়ি ফিরতেন, লিসবন নদীর সেতুতে ওঁৎ পেতে থাকত সে। কৃষকদের লুট করে তাদের খুন করে দেহ টুকরো টুকরো করে নদীতে ভাসিয়ে দিত সে।
তার অপরাধ প্রমাণিত হওয়ার পর আদালত তাকে মৃত্যুদÐ দেন। এ ঘটনা প্রকাশ হওয়ায় চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ে লিসবনসহ সারা পর্তুগালে।
কীভাবে এত নিষ্ঠুরতার সঙ্গে খুন করত দিয়াগো, তা জানতে উৎসুক হয়ে ওঠেন মেডিকেল সার্জিক্যাল স্কুল অব লিসবনের বিজ্ঞানীরা। তার মস্তিষ্ক নিয়ে গবেষণা করার জন্য ফাঁসির পর দিয়াগোর মাথা কাটা হয়।
কেমন পাষন্ড ছিল দিয়াগো সেই রহস্যভেদে মনযোগী হন বিজ্ঞানীরা। যদিও সেই রহস্য এখনও উন্মোচন হয়নি। তবে দিয়াগোর সেই রহস্যময় কাটা মাথা এখনও লিসবন বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যানাটমিক্যাল থিয়েটারে কাচের জারে সংরক্ষিত রয়েছে।