বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জেতা হলো না নোভাক জকোভিচের। কাঁধের ইনজুরির কারণে ইউএস ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে ম্যাচের মাঝপথে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। তবে গোড়ালিতে চোট নিয়েও কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন নারী এককে গতবারের ফাইনালিস্ট সেরেনা উইলিয়ামস।

রোববার রাতে ফ্লাশিং মিডোয় স্তান ভাভরিঙ্কার বিপক্ষে জকোভিচ যখন ইনজুরির কাছে হার মানেন তখন তিনি ৬-৪ ৭-৫ ২-১ গেমে পিছিয়ে।

টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই বাম কাঁধের ইনজুরিতে ভুগছিলেন সার্বিয়ান এক নম্বর বাছাই। আগের রাউন্ডে ডেনিস কুদলার বিপক্ষে ম্যাচে তিনবার ডাক্তারি শুশ্রূষা নিতে দেখা গিয়েছিল ১৮ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ীকে। এভাবে বিদায় নিতে হওয়ায় হতাশ ‘জোকার’, ‘এটা হতাশাজনক, খুবই হতাশাজনক।’

৩২ বছর বয়সী বলেন, ‘ব্যাথাটি কয়েক সপ্তাহ ধরে স্থির ছিল। কিছু দিন এটা বাড়ছে আবার কিছু দিন এর তীব্রতা কমছে। সাময়ীকভাবে ব্যাথা কমানোর জন্যে অবশ্যই শুশ্রূষা নিয়েছি। কখনও এটা কাজে দিয়েছে কখনও দেয়নি।’ ‘যখন আপনি এটা অনুভব করবেন তখন আর শট নিতে পারবেন না।’ বিদায়বেলা একটা বার্তাও দিয়ে গেছেন জকো। রজার ফেদেরারের ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যামের রেকর্ড ভাঙতে চান তিনি, ‘এখানে লুকানোর কিছু নেই যে আমার একটা ইচ্ছা আছে, তা হলো রজারের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যামের রেকর্ডে পৌঁছানো। তবে একই সময়ে সম্ভবত এটা আমার জন্য অনেক লম্বা পথ।’

তিন বছর আগে ফাইনালে জকোভিচকে হারিয়েই নিউ ইয়র্কে শিরোপা জিতেছিলেন ভাভরিঙ্কা। এবার নিজের পারফম্যান্সে মুগ্ধ ৩৪ বছর বয়সী। তবে জকোভিচকে এভাবে বিদায় দিতে চাননি তিনি, ‘এভাবে তাকে ম্যাচ শেষ না করে বিদায় নেয়ার জন্য দুঃখিত। তবে আমার ক্ষেত্রে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমি যেভাবে খেলেছি, যেভাবে এগিয়েছি তাতে আমি খুশি।’

যত দ্রæত সম্ভব চোট থেকে সুস্থ হতে লড়বেন জকোভিচ। আর কোয়ার্টার ফাইনালে ভাভরিঙ্কা লড়বেন ৫ নম্বর বাছাই ড্যানিল মেদভেদেভের বিপক্ষে। জার্মানির ডমিনিক কোপফারকে ৩-৬ ৬-৩ ৬-২ ৭-৬ (৭-২) গেমে হারিয়ে শেষ আটে ওঠেন মেদভেদেভ।

শেষ আটে উঠতে বেগ পোহাতে হয়নি পুরুষ এককের অন্যতম ফেভারিট রজার ফেদেরারকে। ৭৯ মিনিটের লড়াইয়ে ২৮ বছর বয়সী বেলজিয়ান ডেভিড গফিনকে ৬-২ ৬-২ ৬-০ গেমে উড়িয়ে রেকর্ড বর্ধিতকরণ ৫৬ বারের মত টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেন ফেদেরার।

নারী এককে ২২তম বাছাই পেত্রা মার্তিচের বিপক্ষে ৬-৩ ৬-৪ গেমের জয়ে শেষ আটে উঠেছেন রেকর্ড ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম চোখ রাখা সেরেনা। দ্বিতীয় সেটে গোড়ালির ইনজুরিতে পড়ে ডাক্তারি শুশ্রূষা নিতে হয়েছিল ৩৭ বছর বয়সী আমেরিকানকে। প্রতিযোগিতার ছয় বারের এই চ্যাম্পিয়ন শেষ আটে লড়বেন চীনের ওয়াং কিয়াং-এর বিপক্ষে। ফ্রেঞ্চ ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও দুই নম্বর বাছাই অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশলে বার্টিকে ৬-২ ৬-৪ গেমে হারান ওয়াং।

৬-৭ (১-৭) ৬-৩ ৭-৫ গেমের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে তিন নম্বর বাছাই চেক তারকা ক্যারোলিনা পিসকোভাকে হারিয়ে প্রথমবারের মত ইউএস ওপেনের শেষ আটে উঠেছেন বৃটেনের শীর্ষ তারকা জোহান্না কন্তে। এই পর্বে তার প্রতিপক্ষ ইউক্রেনের এলিনা ভিতোলিনা। পঞ্চম বাছাই ম্যাডিসন কাইসকে ৭-৫ ৬-৪ গেমে হারিয়ে শেষ আটে ওঠেন ভিতোলিনা।