ঢাকায় শেষ হওয়া দু’দিনের প্রস্তুতি ম্যাচটার পুরো সুবিধাই নিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। প্রথম দিন সেঞ্চুরির পরদিনই হাত ঘুরিয়ে পেয়েছেন তিন উইকেট। উইকেটের সঙ্গে রান পেয়েছেন মোসাদ্দেক হোসেনও। বাকিরাও উইকেটে সময় কাটিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে অভ্যস্ততা কিছুটা হলেও ফিরিয়ে এনেছেন। তবে ম্যাচের দুদিনই আলোচনায় ছিলেন আফগানিস্তান টেস্টের দলে থাকা তিন পেসার তাসকিন আহমেদ, ইবাদত হোসেন ও আবু জায়েদ। বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর সপ্তাহ খানেক কাজ করে ফেলছেন শার্ল ল্যাঙ্গাভেল্ট। এইসময়ে কিছু নির্দিষ্ট বিষয়ের উপর মনোযোগ দিয়েছিলেন তিনি। তাসকিন, ইবাদতদের শিখিয়ে পড়িয়ে নামিয়েছিলেন প্রস্তুতি ম্যাচে। তাতে স্বস্তির জায়গা খুঁজে পাচ্ছেন নতুন কোচ। আরও কোথায় কাজ করতে হবে টের পাচ্ছেন তাও।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে নামার আগে মিরপুরে নিজেরা ভাগাভাগি করে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন ক্রিকেটাররা। টেস্ট দলে থাকা তিন পেসারই এই প্রস্তুতি ম্যাচে নিজেদের ঝলক দেখাতে পেরেছেন। প্রথম দিন ৪৫ রানে ৪ উইকেট নেন তাসকিন, ৪২ রানে ৩ উইকেট যায় ইবাদতের দখলে। দ্বিতীয় দিনে স্কোয়াডে থাকা আরেক পেসার আবু জায়েদ রাহিও চেনান নিজেকে। ২২ রানে নেন ৩ উইকেট। পেসারদের এমন নৈপুণ্যে বেশ আনন্দিত ল্যাঙ্গাফেল্ট, ‘তারা খুব ভালো বল করেছে। ঠিক জায়গায় বল ফেলেছে যেটা নিয়ে আমরা গত সপ্তাহে কাজ করছিলাম। কাজেই উন্নতি ভালোই। এটাই আমাকে উদ্দীপনা দিচ্ছে।’

এই তিনজনই সাফল্য পেয়েছেন নতুন বলে। চটপট উন্নতিটা দেখে কোচের মুখে চওড়া হাসি, ‘আমার জন্য আনন্দের হলো তারা নতুন বল নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে। আরও কাজ করতে হবে। তাদের গতি আছে। আমার কাছে নিয়ন্ত্রনটা আসল। আপনার গতি থাকলে নিয়ন্ত্রণ দরকার হবে।’

কিছু জায়গায় উন্নতি হয়েছে, উন্নতি করতে হবে আরও অনেক জায়গায়। আপাতত ধারাবাহিকতা আর সিম পজিশনের দিকে সবচেয়ে গুরুত্ব কোচের, ‘ধারাবাহিকতা দরকার, জায়গায় বল ফেলতে হবে। যখন আপনি বাইরে যাবেন, এমনকি ভারতেও আমরা গতিময় উইকেট পেতে পারি। তাই তাদেরকে ধারাবাহিকক খেলার মতো করে তৈরি করতে হবে। কিছু বোলার তাদের কব্জির পজিশন ঠিক করতে পারে। তাদের সিম পজিশনটা ঠিকঠাক করতে হবে। এটা নিয়ে কাজ করছি।’

প্রস্তুতি ম্যাচে পেসাররা ভালো করেছেন। কিন্তু মূল ম্যাচে তাদের ভূমিকা কতটুকু হবে তা নিয়ে আছে সন্দেহ। কারণ স্কোয়াডে রাখাই হয়েছে তিন পেসার। তারমধ্য থেকে দুজনের বেশি খেলানোর সম্ভাবনা নেই, এমনকি স্পিন নির্ভর বাংলাদেশ নামতে পারে এক পেসার নিয়েও। এই নিয়ে আফসোস থাকলেও দলের পরিকল্পনার কথাই অগ্রাধিকার পাচ্ছে নতুন কোচের কাছে, ‘এটা অধিনায়কের পরিকল্পনা। আপনি (ম্যানেজমেন্ট) যা-ই চাইবেন আমি খুশি। আমি এখানে আছি পেসারদের প্রস্তুত রাখার জন্য। অধিনায়ক যদি একজন পেসার চায়, এটা তার পছন্দ।’

চোটের কারণে আফগানিস্তান টেস্ট দলে না থাকা মুস্তাফিজুর রহমানকেও শেষ দিনে এক ওভার বল করতে দেখা গেছে। কোনো রান না দিয়ে সৌম্য সরকারের উইকেট নিয়েছেন কাটার মাস্টার। তবে মুস্তাফিজকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চান না বলেই এই টেস্ট না খেলানোর পক্ষে ল্যাঙ্গেভেল্ট, ‘হালকা চোট আছে ওর। আমরা ওকে নিয়ে সতর্ক। সামনে অনেক সাদা বলের ক্রিকেট আছে। বিশ্বকাপ আছে। সাদা বলে সে আমাদের সেরা বোলার।’ তবে চট্টগ্রামে বাঁহাতি এই পেসারকে মিস করবেন ল্যাঙ্গেভেল্ট, ‘কে মিস করবে না! ওর মতো বোলারকে কেউ মিস না করলে সেটি তাঁর চিন্তাভাবনার সমস্যা। ওর চোট আছে। খেলাতে গেলে চোটের অবস্থা আরও খারাপ হতে পারে। আর আমাদের অন্য পেসারদেরও তো তৈরি করতে হবে।’