ইমরান মাহমুদ : গগনচুম্বী আত্মবিশ্বাস নিয়ে বক্সিং রিংয়ে ঝড় তুলে একচ্ছত্র শাসনের বার্তা স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যিনি, সাহস দিয়ে যিনি জয় করেছেন বিশ্ব, বক্সিং রিংয়ে যে নামটি কোন প্রতিপক্ষের আতঙ্ক সর্বস্ব, শুনে অবাক হবেন- সেই মোহাম্মদ আলীও ভয় পেতেন? অবশ্য কারো সাথে লড়াই কিংবা ওজনদার পাঞ্চে নয়, ভয় পেতেন উড়োজাহাজে চড়তে! সেই ভয়ের কারনে ১৯৬০ সালে রোম অলিম্পিক্সে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দলে ডাক পেয়েও শুরুতে দোটানায় পড়ে গিয়েছিলেন! শেষ পর্যন্ত একটি প্যারাশ্যুট কিনে ক্যাসিয়াসের পিঠে বেঁধে দেয়া হয়েছিল তাঁকে! আর গতকাল শেষবারের মত বিমানে উঠলেন কিংবদন্তি এই মুষ্টিযোদ্ধা। বিশেষ এক বিমানে করে তার জন্মস্থান লুইসভিলে আনা হয়েছে তার মৃতদেহ। এসময় এক হৃদয় বিদারক এক দৃশ্যের সৃষ্টি হয় সেখানে। নিরব, নিস্তব্ধ রাজপথগুলো যেন থমকে গিয়েছিলো। রাস্তার দু’ধারে ওক গাছগুলো পাতাও যেন নড়বার শক্তি হারিয়ে ফেলেছিলো। পাতার রংগুলো যেন আরো ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিলো। সেই নিঝুম দ্বীপেই যখন আলীর লাশবাহী গাড়িটি প্রবেশ করলো প্রকৃতিও যেন কেঁদে ফেললো উচ্চস্বরে। চারিদিকের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠলো রাস্তার অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা ভক্তদের আর্তচিৎকারে। শেষ একটিবারের জন্য হলেও এই শেস যাত্রায় কিংবদন্তির সঙ্গী হতে চায় তারাও। আলীর বিদেহী আত্মার শান্তি কামনায় গতকাল পুরো শহরের মসজিদগুলোতে গায়েবানা জানাজা পড়েন লুইসভিলবাসী। গীর্জাগুলোতে আলীর আত্মার শান্তি কামনায় চলেছে প্রার্থনা।
মোহাম্মাদ আলীকে শেষ বিদায় জানাতে বিশ্বের যে কাউকে অংশ নিতে দেওয়া হবে বলে জানিয়েছে তার পরিবার। জন্মস্থান কেন্টাকির লুইসভিলে আগামী শুক্রবার অনুষ্ঠিত হবে আলীর জানাজা। তাতে তিন বারের হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নকে শ্রদ্ধা জানিয়ে কথা বলবেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন। এর আগের দিন পারিবারিকভাবে একটি দোয়ার আয়োজন করা হবে বলে জানান আলীর পরিবারের মুখপাত্র বব গানেল। পারিবারিক এই অনুষ্ঠানের পর শুক্রবারের কার্যক্রম শুরু হবে পরিবারের সদস্যদের দোয়ার মধ্য দিয়ে। এরপর লুইসভিলের মূল সড়ক দিয়ে আলির শবযাত্রা কেইভ হিল কবরস্থানে যাবে, যেখানকার একটি রাস্তা তার নামেই নামকরণ করা। এছাড়া পথে পড়বে ব্রডওয়ে, যেখানে তার ১৯৬০ অলিম্পিকের সোনা জয় উদযাপন করা হয়েছিল। একজন ইমামের পরিচালনায় স্থানীয় সময় দুপুর ২টায় মূল পর্ব শুরু হবে কেএফসি ইয়াম সেন্টারে, যেখানে ২০ হাজারের বেশি মানুষের বসার ব্যবস্থা আছে। সবশেষে লুইসভিলের কেইভ হিল কবরস্থানে তাকে দাফন করা হবে। ১৯৪২ সালে এই শহরেই জন্ম হয়েছিল ক্রীড়া বিশ্বের অন্যতম সেরা এই অ্যাথলেটের।
অ্যারিজোনার ফিনিক্সের একটি হাসপাতালে গত শুক্রবার ৭৪ বছর বয়সে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন আলী। আগামী দুই দিনের মধ্যে তার শবদেহ কেনটাকিতে নেওয়া হবে। মৃত্যুর আগে শ্বাস-প্রশ্বাস জনিত সমস্যায় ভুগছিলেন আলী। ১৯৮১ সালে বক্সিং থেকে অবসর নেওয়ার তিন বছর পর থেকেই পারকিনসন্স রোগে ভুগছিলেন তিনি। আর এই রোগেই তার সমস্যা আরও জটিল হয়ে পড়ে।