শেষ দিকে এসে রোমাঞ্চের ডালি সাজিয়ে বসেছে বিশ্বকাপ ক্রিকেট। একে একে উত্তাপ ছড়ানো ম্যাচ উপহার দিয়ে দ্বাদশ আসর পৌঁছে গেছে ফাইনালের মঞ্চে। অন্যতম ফেভারিট ভারতকে বাড়ি পাঠিয়ে আগামী ১৪ জুলাই ক্রিকেটতীর্থ লর্ডসের বহুল আকাক্সিক্ষত শিরোপা লড়াইয়ে অপেক্ষায় নিউজিল্যান্ড।

বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হয়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। এজবাস্টনের এই ম্যাচ ক্ষণে ক্ষণেই ফিরিয়ে আনল প্রথম সেমিফাইনালের স্মৃতি। ভারতের ইনিংস আর এদিনের অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস এক সূঁতোয় মিলে গেল বেশ কিছু জায়গায়।

এই যেমন, দুটি ম্যাচই হচ্ছে লো স্কোরিং। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ২৩৯ রান তাড়ায় শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ নিয়েও ৪৯.৩ ওভারে মাত্র ২২১ রানেই গুটিয়ে গিয়েছিল ভারত। রান তাড়া না হলেও বিশ্বসেরা ব্যাটিং নিয়েও প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ৪৯ ওভারে গুটিয়ে গেল দুইশ’ বিশের ঘরেই (২২৩)!

ধ্বস সামলে নিউজিল্যান্ডকে টেনে নিয়ে যাওয়া রস টেলর (৭৪) আউট হয়েছেন জাদেজার সরাসরি থ্রো’তে রান আউটে কাটা পড়ে, শুরুর বিপর্যয় কাটিয়ে যার কাঁধে চড়ে রান তাড়ার স্বপ্ন দেখছিল ভারত সেই ধোনিও গাপটিলের অসাধারণ এক থ্রোতে বিদায় নিয়েছেন রানআউটের শিকার হয়ে।

আর আজ অস্ট্রেলিয়া দুইশ’ পেরুলো যার ব্যাটে সেই স্টিভেন স্মিথও (৮৫) ‘ডাইরেক্ট থ্রো’ ট্র্যাজেডির শিকার বাটলারের হাতে!

এখানেই শেষ নয়- দুই ম্যাচেই ভারত, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার ব্যর্থতার সঙ্গে অদ্ভুতভাবে মিলে গেছে শেষ দিকে পটাপট উইকেট হারানোর বিষয়টিও!