দল সেমিফাইনালে নিশ্চিত করেছে। ফাইনালের পথে এখনো কঠিন সব ম্যাচ বাকি। এমতাবস্তায় চাইলে দলের শীর্ষ দুই পেসার মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্সকে বিশ্রাম দিতেই পারে অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এই পথে হাটতে চান না কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার।
গত মঙ্গলবার লর্ডসে স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে ৬৪ রানে হারিয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম দল হিসেবে সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করা ল্যাঙ্গারের দল আগামীকাল প্রতিবেশী দেশ নিউজিল্যান্ডের মোকাবেলা করবে। এই ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট পেলেই শেষ চার নিশ্চিত করবে কিউইরা।
বিশ্বকাপ শেষে অ্যাশেজ সিরিজ থাকায় কিউইদের বিপক্ষে ম্যাচে দুই পেসারকে বিশ্রাম দেয়ার কথা ভাবতে পারে অস্ট্রেলিয়া। তবে ল্যাঙ্গার বলেছেন এ দুই খেলোয়াড় সম্ভবত টুর্নামেন্টের কোন পর্যায়েই বিশ্রাম নিতে চান না।
সংবাদ সম্মেলনে ল্যাঙ্গার বলেন, ‘এ দুজনের কেউ বিশ্রাম পেলে আমি বিস্মিত হবো।’
তিনি বলেন, ‘চ্যালেঞ্জ হচ্ছে এখন আমাদের লম্বা বিরতি আছে, এখানে কিছুটা কম থাকলেও ম্যানচেস্টারে পাঁচ কিংবা ছয় দিন। সত্যিকারার্থেই আমাদেরকে এটা ভালভাবে সামলাতে হবে। সুতরাং আমি মনে করি না তারা বিশ্রাম চাইবে।’
বাঁ-হাতি স্টার্ক সাত ম্যাচে এ পর্যন্ত ১৯ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টের শীর্ষে রয়েছেন। বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষ সাফল্য না পেলেও কামিন্স পাঁচ ম্যাচে শিকার করেছেন ১১ উইকেট। তবে ২৬ বছর বয়সী কামিন্সের ফর্ম নিয়ে চিন্তিত নন ল্যাঙ্গার, ‘গত দুই ম্যাচে সে উইকেট পায়নি। তবে তারপরও আমাদের দলের তার একটা বড় ভূমিকা আছে। সে এমন একজন খেলোয়াড় যার ওপর যখন আপনার একটা উইকেট দরকার কিংবা একটা ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করার জন্য বিশ্বাস করা যায়।’
মঙ্গলবারের ম্যাচে উভয় পেসারই কিছুটা নিষ্প্রভ ছিলেন। তবে ইংল্যান্ড ইনিংসে জেমস ভিন্সকে শূন্য রানে বিদায় দেয়ার পর এ ম্যাচে জেসন বেহরেনডর্ফ ৪৪ রানে শেষ পর্যন্ত পাঁচ উইকেট শিকার করেছেন। বাঁ-হাতি এ পেসার সম্পর্কে ল্যাঙ্গার বলেন, ‘ইংল্যান্ডে আসা এবং এমন বর্ড় পর্যায়ে এসে সে খুবই ভাল করেছে তার আত্মবিশ্বাস বাড়াতে এটা খুবই কাজে লাগবে।’ ‘আমি তাকে দীর্ঘ সময় যাবত জানি-সে খুবই ভাল একজন খেলোয়াড় এবং খুবই পেশাদার। সুতরাং খেলার জন্য সে সম্ভাব্য সব কিছুই করবে।’