মূল পর্বের লড়াই শুরুর আগে দল বেশ খোশ মেজাজে আছে বলে জানিয়েন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ফাস্ট বোলার শেল্ডন কট্রেল। বিশ্বকাপের চ্যালেঞ্জ নেয়ার জন্য নাকি দলের সদস্যদের আর তর সইছে না। বরাবরই ক্যারিবীয়রা আমুদে জাতি। আইসিসি’র ২০১৯ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপের আগে দলীয় ক্যাম্পে ক্যারিবীয়দের এই মুড মোটেই বিষ্ময়কর নয়।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আজ নিজেদের দ্বিতীয় অনুশীলন ম্যাচ খেলছে উইন্ডিজ। মাঠে নামার আগে কট্রেল বলেন, ‘দলের মধ্যে এখন যে রসায়ন দেখতে পাচ্ছি, তা এর আগে আমি কখনো দেখিনি। সবাই একে অপরের সঙ্গে কথা বলছে, হাসি ঠাট্টা করছে, খুশি খুশি ভাব, সব মিলিয়ে এগুলো সত্যিই দারুন ব্যাপার।’
বড় টুর্নামেন্টে নামার আগে শেষ মিনিটে আত্মবিশ্বাস পাওয়ার বিষয়েও বেশ সচেতন ক্যারিবীয় দলটি। দক্ষিন আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম অনুশীলন ম্যাচ দুর্ভাগ্য বশঃত পরিত্যক্ত হয়েছে বৃষ্টির কারণে। ১৩ ওভার খেলার পরই বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি বাতিল করতে বাধ্য হয় আয়োজকরা। এখন সেই ঘাটতি পূরনের জন্য নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটিই আত্মবিশ্বাস পাওয়ার শেষ সুযোগ।
কট্রেল বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটিকে আমি বেশ গুরুত্ব দিচ্ছি। যেহেতু বিশ্বকাপের আগে এটিই শেষ অনুশীলন, তাই এই ম্যাচের মাধ্যমেই আমাদের বিশ্বকাপের চুড়ান্ত পরিকল্পনা ঠিক করতে হবে।’
তিনি বলেন, ‘ ক্রিস গেইল, কেমার রোচ এবং অধিনায়ক জেসন হোল্ডারদের মত দলের প্রতিষ্ঠিত সদস্যদের কাছে এখনো শিখছেন তিনি।’ ২৯ বছর বয়সি এই ক্যারিবীয় বলেন, ‘আমরা এখনো ছাত্র। এখনো শিক্ষা গ্রহন করছি। সুতরাং ওই অভিজ্ঞদের কাছ থেকে আমরা অনেক তথ্য জানতে পারব। বিশ্বের প্রায় সব জায়গায় খেলার অভিজ্ঞতা তাদের রয়েছে।
নিজের বোলিং নিয়ে আমিও ৯০ শতাংশ সন্তুষ্ট। যখন বোলিং করি তখন নিজেই কঠিন হয়ে পড়ি। উন্নতি করার সুযোগ সব সময় রয়েছে। এই মুহুর্তে আমি ৯০ শতাংশে আছি, যেটি শতভাগে নিয়ে যাবার আশা করছি।’