বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে নামার আগে দুই দলের জন্যেই এটি ছিল শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ। শেষবারের মত নিজেদের ঝালিয়ে নেয়ার সেই ম্যাচে আফগানস্তানকে উড়িয়ে দিয়েছে ইংলিশরা।
সোমবার লন্ডনের কেনিংটন ওভালে আফগানদের দেওয়া ১৬১ রানের লক্ষ্য ১৭.৩ ওভারেই পূরণ করে ইয়ন মরগানের দল। ৪৬ বলে ৮৯ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন ইংলিশ ওপেনার জেসন রয়।
দুর্দান্ত বোলিংয়ে আফগানস্তানকে ৩৮.৪ ওভারে গুটিয়ে দেন ইংলিশ বোলাররা। তিনটি করে উইকেট নেন জোফরা আর্চার ও জো রুট। আফগানদের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৪ রানের ইনিংস খেলেন মোহাম্মাদ নবি। আফতাব আলম ও দাওলাত জাদরানকে নিয়ে শেষ দুই উইকেটে ৬৮ রান যোগ করে আউট হন এই অল-রাউন্ডার। এছাড়া বিশোর্ধো ইনিংস আসে কেবল ওপেনার নুর আলির (৩০) ব্যাট থেকে।
জবাবে ৭.২ ওভারে ৭৭ রানের উড়ন্ত সূচনা এনে দিয়ে আউট হন জনি বেয়ারস্টো (২২ বলে ৩৯)। রুটকে নিয়ে (৩৭ বলে ২৯*) বাকি কাজ সম্পন্ন করেন রয়। রয়ের ৮৯ রানের ইনিংসে ছিল ১১টি চার ও চারটি ছয়ের মার।
নিজেদের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল ইংল্যান্ড। এর আগে ৫ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে পাকিস্তানকে ৪-০তে উড়িয়ে দিয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের শক্তির জানান দেয় ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানধারী দলটি।
অন্যদিকে নিজেদের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানকে হারালেও মূল মঞ্চে নামার আগে মনোবলে আঘাত পেলো আফগানরা। বিশেষ করে ব্যাটিং ও শুরুর বোলিংয়ে ভলোভাবে নজর দেয়ার তাগিদ অনুভব করছেন অধিনায়ক গুলবাদিন নবি, ‘আজকের বুল থেকে আমাদের শিক্ষা নিতে হবে’।
ইংলিশ অধিনায়ক মরগানের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। ৩০ মে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী দিনে তাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। পরের দিন নিজেদের প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান।