দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে এখনো অনেক এগিয়ে পাকিস্তান। কিন্তু বিশ্বকাপ এলেই কি যেন হয় দলটির। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী ভারতকে তারা হারাতে পারেনি। তবে এবারের বিশ্বকাপে দলের সেই জয়খরা কাটবে বলে বিশ্বাস করেন পাকিস্তানের প্রধান নির্বাচক ইনজামাম-উল হক।
এর আগে মোট ছয় বার বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছে দল দু’টি। কিন্তু পাকিস্তান কখনোই ভারতকে হারাতে পারেনি। তবে সাবেক অধিনায়ক ইনজামাম মনে করছেন এবার সেই গেরো কাটবে, “জনগণ ইন্দো-পাক ম্যাচ গুরুত্বসহকারে নেয় এবং অনেকে এমন কথাও বলে ‘বিশ্বকাপ শিরোপা নয়, আমরা বিশ্বকাপে ভারতকে হারাতে পারলেই খুশি হব’।” পাকিস্তানের একটি ওয়েবসাইটকে তিনি আরো বলেন, ‘আমি আশাবাদী যে, বিশ্বকাপে এবার ভারতের বিপক্ষে আমাদের জয়খরা কাটবে।’
পাকিস্তানের হয়ে ১২০ টেস্ট খেলা অভিজ্ঞ এ ব্যাটসম্যান বলেন বিশ্বকাপ মানে ভারতের বিপক্ষে এক ম্যাচ নয় এবং ‘অন্য দলগুলোকে হারানোর সক্ষমতা পাকিস্তানের আছে’।
একটা জাতীয় দল নির্বাচন কতটা কঠিন এবং কি পরিমানের চাপ সামলাতে হয় সে বিষয়েও কথা বলেন বিরানব্বই বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম রূপকার। শেষ মুহূর্তে বিশ্বকাপ দলে পরিবর্তন আনেন তিনি। ৪৯ বছর বয়সী ইনজি বলেন, ‘জনগণ মনে করে ফর্ম বিবেচনায় ১৪/১৫ জন খেলোয়াড় নির্বাচন করা বেশ সহজ কাজ। তবে অনেক বেশি চাপ থাকায় এটা খুব সহজ নয়।’
আসন্ন আসরে আফগানিস্তানের মত দুর্বল দলের কছ থেকে হুমকি সম্পর্কে ইনজামাম বলেন, বিশ্বকাপে কোন দলকেই হাল্কাভাবে নেয়া উচিত হবে না, ‘আমি মনে করি বিশ্বকাপে কোন দলকেই আমাদের হাল্কাভাবে নেয়া উচিত হবে না। আফগানিস্তানের মত দলও বড় বড় দলগুলোর বিপেক্ষ আপসেট ঘটাতে পারে। আপনি আফগানিস্তান অথবা ইংল্যান্ড যে দলের বিপক্ষে খেলেন না কেন আপনি দুই পয়েন্ট পাবেন।’ তিনি বলেন, জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করাটা গুরুত্বপূর্ণ, ‘ভাল শুরু করাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং আমি মনে করি আমাদের দলের সে সক্ষমতা রয়েছে।’
নিজ দল ছাড়াও ভারত, ইংল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে বিবেচনা করছেন ইনজামাম। টানা দশ ওয়ানডে হারের পর অনুশীলন ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করছে পাকিস্তান দল। আগামী ১৬ জুন ম্যানচেস্টারে মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী ভারত ও পাকিস্তান।