পঞ্চম শিরোপার খোঁজে ফেভারিট হয়ে বিশ্বকাপ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। দুইবারের বিশ্ব জয়ী অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করেন, অসিদের সম্ভাবনা নির্ভর করছে স্পিন বোলিংকে তারা কিভাবে ব্যবহার করে এবং স্পিনারদের বিরুদ্ধে কেমন ব্যাটিং করে সেটার ওপর।
গত কয়েক বছরে স্পিন নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামাতে দেখা যায়নি অস্ট্রেলিয়াকে। মিচেল স্টার্কের পেস আক্রমণ দিয়ে গত বিশ্বকাপে দুর্দান্ত সাফল্য পেয়েছে তারা। একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার জাভিয়ের দোহার্টিকে ব্যবহার করেছে কেবল একটি ম্যাচে। কিন্তু এবার অ্যাডাম জাম্পা ও নাথান লায়ন আছেন স্পিন আক্রমণে, তাদের সঙ্গে খণ্ডকালীন স্পিনার গেøন ম্যাক্সওয়েল।

এই তিন জনকে তুরুপের তাস মনে করছেন পাঁচটি বিশ্বকাপ খেলা পন্টিং। জাস্টিন ল্যাঙ্গারের কোচিং দলে অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে এই টুর্নামেন্টে ফিঞ্চদের পাশে থাকবেন তিনি। স্পিনার ব্যবহার করা ও স্পিন মোকাবিলায় অস্ট্রেলিয়াকে জোর দেওয়ার পরামর্শ দিলেন বিশ্বকাপের রেকর্ড সংখ্যক ম্যাচ খেলা পন্টিং, ‘বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার সাফল্য নির্ধারণ করবে প্রথমত তারা কতটা ভালো স্পিন করতে পারে; দ্বিতীয়ত তারা এটা কতটা ভালো খেলতে পারে সেটার ওপর।’

দ্য টেলিগ্রাফকে তিনি আরও বলেছেন, ‘গত ১২ থেকে ১৮ মাস পর্যন্ত এটাই ছিল তাদের দুর্বলতা। এখন জাম্পা (অ্যাডাম) ভালো বল করছে, দলে আছে নাথান লায়নও এবং যখনই সুযোগ পাচ্ছে বল হাতে দারুণ করছে গেøন ম্যাক্সওয়েল।’
ব্যাটসম্যানদেরও পরামর্শ দিলেন পন্টিং, ‘আমি মনে করি গত দেড় বছরের চেয়েও আমাদের মিডল অর্ডার এখন বেশ ভালো, যারা স্পিন খেলতে পারে এখন। ওয়ার্নার ও স্টিভ স্মিথ ফিরেছে, স্পিন বোলিংয়ের বিরুদ্ধে এখন মিডল অর্ডার সম্ভবত আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।’