ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস বিশ্বকাপের আর মাত্র ক’দিন বাকি। এমন সময় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দারুণ অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে বাংলাদেশ দল। মাশরাফির নেতৃত্বে টাইগার দলটি আয়ারল্যান্ডে জিতেছে নিজেদের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা। একই সময়ে ওয়ানডেতে টানা দশম পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ নিতে হয়েছে পাকিস্তানকে। ইংল্যান্ডে স্বাগতিকদের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খুঁইয়েছে পাকরা। এর আগে তারা অস্ট্রেলিয়ার কাছে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়ে আসে।
এর প্রভাব পড়তে পারে বিশ্বকাপেও। এমনকি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে পাকিস্তান হারতে পারে বলে মনে করছেন সাবেক পাক অধিনায়ক রমিজ রাজা। ৫ জুলাই ঐতিহাসিক লর্ডসে মুখোমুখি হওয়া ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশকেই ফেবারিট মানছেন তিনি। লড়াইয়ে বাংলাদেশের কাছে পাকিস্তান হারবে উল্লেখ করে ক্রিকফ্রেঞ্জি ওয়েবসাইটে এই ক্রিকেট বোদ্ধা বলেন, ‘বিশ্বকাপের মুখোমুখি লড়াইয়ে পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। এ দু’দল বিশ্বকাপে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল ১৯৯৯ সালে। বাংলাদেশ জিতে যাওয়ায় ম্যাচটি অনেক জনপ্রিয়তা পায় এবং পাকিস্তানের সে দলটিও ছিলো অনেক শক্তিশালী।’
২০ বছর আগে প্রথমবারের মত বিশ্বকাপে খেলতে নেমে বড় চমকই দেয় বাংলাদেশ। তৎকালীন মোস্ট ফেভারিট দল পাকিস্তানকে হারানো তো চমকই। অনেকের কাছেই এটা ছিল অঘটন। তবে সময় গড়ানোর সাথে পাল্টে গেছে চিত্রপট। পাল্টে গেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। মাশরাফি বিন মর্তুজার হাত ধরে এখন পরিপক্ব এক দল বাংলাদেশ। বিশ্বের যেকোন দলকে হেসেখেলে হারাতে পারে টাইগাররা। সাম্প্রতিক পারফরমেন্সের বিচারেও বাংলাদেশকে সেরা বলছেন রাজা, ‘সবশেষ এশিয়া কাপে পাকিস্তানকে হারিয়েছে বাংলাদেশ এবং নিজেদের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজে প্রতিপক্ষকে হোয়াইটওয়াশও করে টাইগাররা। গেল কয়েক বছর ধরে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলছে বাংলাদেশ। এজন্য পাকিস্তান দলকে সতর্ক থাকতে হবে। কাগজে কলমে হয়তো বাংলাদেশকে শক্তিশালী ধরা হবে না, তবে নিজেদের দিনে যে কোন দলকে হারানোর সামর্থ্য তাদের রয়েছে।’
অতীত ও সাম্প্রতিক পারফরমেন্সে পাকিস্তানের চেয়ে বাংলাদেশকেই এগিয়ে রাখছেন রাজা, ‘যদি আমরা অতীত ও সম্প্রতি পারফরমেন্স বিবেচনা করি, তবে পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে থাকবে বাংলাদেশই।’