রাজধানীর কারওয়ান বাজারে হাতি নিয়ে সাধারণ মানুষ ও দোকান থেকে টাকা তোলার সময় দু’টি হাতিসহ দুজন মাহুতকে আটক করেছে র‌্যাব। এ সময় চাঁদাবাজির অভিযোগে দুই হাতির দুই মাহুতকে দুই বছর করে কারাদণ্ড দিয়েছে র‌্যাবের ভ্রাম্যমাণ আদালত। গতকাল শুক্রবার বিকাল ৪টার দিকে এ দণ্ড দেওয়া হয়। এ ঘটনা তাৎক্ষণিকভাবে ফলাও করে মিডিয়ায় প্রচার করা হয়। এ সময় ৫-১০ টাকা করে টাকা তোলাকে ‘চাঁদাবাজি’ এবং নিরীহ প্রাণি হাতিকে ‘চাঁদাবাজ’ বলেও অভিহিত করা হয়। এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলনের (বাপা) সাধারণ সম্পাদক ড. আব্দুল মতিন বলেন, হাতি একটা নিরীহ প্রাণি। তাকে কেউ না কেউ বন থেকে লোকালয়ে এনেছে। নিরীহ প্রাণিকে চাঁদাবাজ বলা ঠিক নয়। হাতিকে যেমন ট্রেনিং দেয়া হয়েছে সে তাই করছে। যারা হাতিকে ব্যবহার করছে তারা অপরাধী। এদিকে, হাতি দিয়ে দোকান থেকে ৫-১০ টাকা করে তোলাকে চাঁদাবাজি বলতেও নারাজ অনেকেই।
র‌্যাবের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, জনগণকে ভয় দেখিয়ে ও হয়রানি করে টাকা নেওয়ার অভিযোগে দুটি হাতিসহ দুই মাহুতকে আটক করা হয়। পরে চাঁদাবাজির অভিযোগে দুই মাহুতের প্রত্যেককে দুই বছর করে কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।