স্পোর্টস ডেস্ক : গেল মার্চে টি-২০ বিশ্বকাপ চলাকালীন সময়ে ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট আইপিএলে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করে সমালোচিত হয়েছিলেন পাকিস্তানের তারকা অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদী। আইপিএলে খেললে পাকিস্তান ক্রিকেটেরই উন্নতি হবে বলেও জানিয়েছিলেন দেশটির সাবেক টি-২০ অধিনায়ক। সেই একই সুর এখন জহির আব্বাসের কণ্ঠেও। আইপিএলে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের দেখতে চান বলে গতকাল নিজের অভিব্যক্তি জানিয়েছেন আইসিসি সভাপতি। এর গুরুত্ব বোঝাতে সাবেক এই পাকিস্তানি ক্রিকেটার বলেন, ‘দু’দেশের ক্রিকেটারদের একে অন্যের লিগে খেলা উচিত। এতে দু’দেশের ক্রিকেটীয় বন্ধন মজবুত হবে। আইপিএল-এ পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা অন্তর্ভুক্ত থাকলে লিগের গুরুত্ব ও মর্যাদা আরো বাড়ত।’
বিসিসিআই-এর নবনির্বাচিত সভাপতি অনুরাগ ঠাকুরের আমন্ত্রণে আইপিএল ফাইনাল দেখতে দু-এক দিনের মধ্যেই বেঙ্গালুরু যাবেন পাকিস্তানের সাবেক এ অধিনায়ক। একই সঙ্গে পাকিস্তান ও ভারতের মধ্যকার দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেটীয় সম্পর্ক পুনঃস্থাপনেরও আহবান জানান তিনি। আব্বাস বলেন, ‘আইপিএল ফাইনাল দেখার আমন্ত্রণ আমি গ্রহণ করেছি। সেই সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেটীয় সম্পর্কের গুরুত্ব তুলে ধরতে এই আমন্ত্রণ আমার জন্য ভালো একটা সুযোগ।’
আইপিএল-এর উদ্বোধনী আসরে বেশ কয়েকজন পাকিস্তানি খেলোয়াড় অংশ নিয়েছিলেন। কিন্তু ২০০৮ সালে মুম্বাইয়ে সন্ত্রাসী হামলার পর এই লিগে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ বন্ধ করে দেয় বিসিসিআই।