দীর্ঘদিনের বন্ধু স্ট্যান ওয়ারিঙ্কাকে হারিয়ে রটারডাম ওপেন টেনিসের শিরোপা জিতেছেন গায়েল মনফিলস। ফাইনালে সুইস তারকাকে ৬-৩, ১-৬, ৬-২ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারের অষ্টম শিরোপা জিতে নেন ৩২ বছর বয়সী ফরাসী মনফিলস।
তিন বছর আগে এই টুর্নামেন্টে রানার্স-আপ হয়েছিলেন মনফিলস। এবার দ্বিতীয় সেটে ওয়ারিঙ্কার কাছে বিধ্বস্ত হলেও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই কোর্ট ছাড়েন তিনি। শিরোপা জয়ের পর উচ্ছসিত মনফিলস ফাইনালে প্রতিপক্ষ বন্ধু ওয়ারিঙ্কা সম্পর্কে বলেন, ‘এটা একটা অবিশ্বাস্য সপ্তাহ ছিল। স্ট্যানও এই জয়ের একটি অংশ। আমরা একসাথে অনেক বিষয় আলোচনা করি। সে আমার খুব ভাল একজন বন্ধু। পুরো সপ্তাহটা স্ট্যান ও আমার জন্যই ভাল কেটেছে। আশা করছি ভবিষ্যতে আরো অনেক লড়াইয়ে আমরা মুখোমুখি হবো।’
ডাচ বন্দর নগরী আমস্টার্ডামে ২০১৫ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ওয়ারিঙ্কা। হাঁটুর অস্ত্রোপচার শেষে প্রায় ১৮মাস পর কোন টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলাটাও তার জন্য বিশেষ কিছু। ২০১৭ সালের জুনে সর্বশেষ ফ্রেঞ্চ ওপেনের ফাইনালে খেলেছিলেন ওয়ারিঙ্কা। সে কারনেই তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী সুইস তারকার কণ্ঠে স্বস্তির প্রকাশ, ‘অবশ্যই ফাইনালে খেলাটা দারুন বিষয়। এই টুর্নামেন্টে যেভাবে খেলেছি তাতে আমি দারুন খুশী। এখানে আমি চারটি ভাল ম্যাচ খেলেছি। পুরো টুর্নামেন্টেই নিজের মান বজায় রাখার চেষ্টা করেছি। আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার জন্য আমাকে আরো কিছু টুর্নামেন্ট খেলতে হবে।’
গত ১১ বছরের ইতিহাসে রটারডামের ফাইনালে এই প্রথম দু’জন অবাছাই খেলোয়াড় অংশ নিলেন।