জিম্বাবুয়েতে এক রাতের মধ্যে জ্বালানির মূল্য দ্বিগুণেরও বেশি বাড়ানোর সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে বিক্ষোভের সময় বেশ কয়েকজন নিহত হয়েছেন। প্রতিবাদকারীরা রাজধানী হারারে ও গুরুত্বপূর্ণ শহর বুলাওয়ের সড়কে টায়ার জ্বালিয়ে রাস্তা অবরোধ করে বিক্ষোভ প্রদর্শন ও বাস চলাচল বন্ধ করে দেয়, এ সময় কয়েকশ প্রতিবাদকারীকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ। বিবিসি খবরে বলা হয়, হারারের একটি এলাকার বাসিন্দারা সড়ক অবরোধ করে বাসগুলোকে গন্তব্যে যেতে বাধা দেয়। “লোকজন দুর্ভোগে আছে। জীবনযাপন কষ্টকর হয়ে উঠেছে বলেই লোকজন প্রতিবাদে নেমেছে,” বলেছেন হারারের এক প্রতিবাদকারী। তাদের সমস্যা সমাধানের জন্য সরকারের কাছে কোনো সমাধান নেই বলেই মনে হচ্ছে মন্তব্য করে সরকারের পদত্যাগ দাবি করেন তিনি। বুলাওয়েতে শহরের কেন্দ্রস্থলের দিকে যাওয়া মিনিবাসগুলোতে হামলায় চালায় বিক্ষোভকারীরা। নগরীতে ঢোকার প্রধান প্রবেশপথগুলোতে বোল্ডার স্থাপন করে ও টায়ার জ্বালিয়ে অবরোধ বসায় তারা। নিরাপত্তা শঙ্কায় শহরটির স্কুলগুলো বন্ধ রেখেছে কর্তৃপক্ষ। “তার ব্যর্থতায় কী পরিমাণ ক্ষুব্ধ হয়েছি তা মুনানগাগুয়াকে জানাতে চাই আমরা। মুগাবে (সাবেক প্রেসিডেন্ট) খারাপ ছিল কিন্তু কথা শুনতো,” বলেছেন বুলাওয়ের এক বিক্ষোভকারী। প্রেসিডেন্ট এমারসন মুনানগাগুয়া জানিয়েছেন, জ্বালানির ব্যবহার বৃদ্ধি ও ‘ক্রমবর্ধমান’ অবৈধ বাণিজ্যের কারণে দেখা দেওয়া ঘাটতি মোকাবিলায় জ্বালানির মূল্য বৃদ্ধি করা হয়েছে। জিম্বাবুয়ের সরকার দেশের ধুঁকতে থাকা অর্থনীতিকে চাঙ্গা করার চেষ্টা করছে বলে জানিয়েছে রয়টার্স। মজুরি এক জায়গায় আটকে থাকলেও দেশটিতে মূল্যস্ফীতি আকাশ ছোঁয়া বলে জানিয়েছে তারা। প্রতিবাদ চলাকালে কয়েকজনের নিহত হওয়ার কথা নিশ্চিত করলেও কতোজন নিহত হয়েছেন তা প্রকাশ করেননি দেশটির নিরাপত্তামন্ত্রী ওয়েন কুবে। সহিংসতার জন্য তিনি বিরোধীদলীয় নেতাদের ও রাজনৈতিক অধিকার আন্দোলনকারী গোষ্ঠীগুলোকে দায়ী করেছেন। ঘটনার বিষয়ে তদন্ত শুরু করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। অপরদিকে দরিদ্রদের প্রতি সরকারের কোনো সহানুভূতি নেই বলে অভিযোগ করেছে দেশটির প্রধান শ্রমিক সংগঠন জিম্বাবুয়ে কংগ্রেস অব ট্রেড ইউনিয়ন্স (জেডসিটিইউ)। বিবিসি, রয়টার্স।