গত মার্চে এক বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা নাড়িয়ে দিয়েছিল ক্রিকেট দুনিয়াকে। কেপটাউন টেস্টে টেলিভিশন ক্যামেরায় ধরা পড়েছিল অস্ট্রেলিয়ার ক্যামেরন ব্যানক্রফটের শিরীষ কাগজ দিয়ে বল ঘষার ব্যাপারটি। এ জন্য তাঁকে নয় মাসের নিষেধাজ্ঞাও মাথা পেতে নিতে হয়। বল টেম্পারিংয়ের এই ঘটনার সঙ্গে ব্যানক্রফটের পাশাপাশি জড়িয়ে পড়ে অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নারের নামও। নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ এখনো শেষ হয়ে যায়নি। তবে এরই মধ্যে বিষ্ফোরক তথ্য দিয়েছেন অভিযুক্ত ব্যানক্রফট। বলেছেন, তাঁকে বল টেম্পারিংয়ের নির্দেশ দিয়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার!
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে সেই টেম্পারিং ঘটনায় অজি দলের চিত্রই বদলে গেছে। স্মিথ-ওয়ার্নারকে ছাড়া চলতি বছরটাও ভালো যায়নি তাদের। গতকাল থেকে ভারতের বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্টে মাঠে নেমেছে অজিরা। এই টেস্টের আগে স্মিথকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই টেস্টে ওয়ার্নার আর ব্যানক্রফটের মধ্যকার কথোপকথন সম্পর্কে। তবে, সেটা সরাসরি এড়িয়ে গেছেন স্মিথ। সাবেক অধিনায়কের শিষ্টাচারে বাধলেও বিষ্ফোরক তথ্য দিয়ে আবারো ক্রিকেটপাড়া সরগরম করে তুলেছেন অভিযুক্ত ব্যানক্রফট। জানিয়েছেন, ওয়ার্নারের উৎসাহেই এমন কাজ করতে বাধ্য হয়েছেন তিনি। দলে নিজের দাম বাড়াতেই এমন কাজ করেছেন বলে জানিয়েছেন তিনি। ফক্স স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ব্যানক্রফট এ ব্যাপারেবলেন, ‘ডেভই আমাকে বল টেম্পারিং করতে বলেছিল। ম্যাচে আমাদের অবস্থা তখন খুব একটা ভালো ছিল না। সে অবস্থার প্রেক্ষিতেই সে সেটি করতে বলেছিল। আমি দলের কোনো একটা ব্যাপারে নিজেকে গুরুত্বপূর্ণ ভাবতে চেয়েছিলাম। সে কারণেই ডেভের কথা আমি শুনি। আমি এ ব্যাপারে আর কিছুই জানি না।’
ঝোঁকের মাথায় ওয়ার্নারের কথা শুনে তিনিই ভুলই করেছিলেন এ কথা স্বীকার করেছেন ব্যানক্রফট, ‘পুরো ব্যাপারটাই আমি করেছি দল মানিয়ে নেওয়ার উদ্দেশে। আমি নিজেকে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভাবতে চেয়েছিলাম। সেটি অবশ্যই ভুল একটা সিদ্ধান্ত ছিল। আমি এখন সেই ভুলের মাশুল দিচ্ছি। তবে এটা ঠিক যে সেই ভুল না করার সুযোগ আমার ছিল। কিন্তু আমি ভুল।’
ব্যানক্রফট এই ঘটনায় ওয়ার্নারকে মূল হোতা বলছেন এমন একটা সময়ে যখন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্তেও এই কুকর্মের মূল নায়ক হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক সহ অধিনায়কের কথাই মোটা দাগে বল হচ্ছে! তবে কী ক্রিকেটে ফেরার রাস্তা আরো কণ্টকময় হয়ে গেল ওয়ার্নারের