নিরাপত্তাজনিত কারণে অনেক দিন থেকেই বিশ্ব ক্রিকেটে প্রায় নির্বাসনেই আছে পাকিস্তান। মাঝে ছোট্ট একটা ঝটিকা সফরে উইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ে সে দেশে গেলেও পুর্নাঙ্গ সিরিজ কিংবা টুর্নামেন্ট খেলতে যায়নি কেউই। সেখানে ইমার্জিং এশিয়া কাপে খেলতে এই মুহূর্তে পাকিস্তানে আছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। ১৫ সদস্যের এ দলটিতে আছেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের কাজী নুরুল হাসান সোহান, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত, নাজমুল হোসেন শান্ত, শফিউল ইসলাম, নাঈম হাসানের মতো খেলোয়াড়। জাতীয় দল যেখানে পকিস্তান সফরে যাচ্ছেনা, সেখানে সেই দলেরই ৫ সদস্যদের পাকিস্তানের মতো ঝুঁকিপূর্ণ দেশে যাচ্ছে বাংলাদেশ, তার ব্যাখ্যাটা দিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বর্তমান সভাপতি পাপন। তাই ইমার্জিং এশিয়া কাপের সফল আয়োজনের দায় কিছুটা হলেও আছে তার। টুর্নামেন্ট আয়োজনের স্বার্থেই পাকিস্তানে দল পাঠাচ্ছেন বলে জানালেন বিসিবি সভাপতি, ‘ভারতের কিছু সমস্যা আছে। এখন ভারত-বাংলাদেশ দুই দেশই যদি বলে যে সমস্যা আছে, তাহলে দুইটা গ্রপ পর্বে আসর আয়োজনটাই কঠিন হয়ে যাবে। আবার শ্রীলঙ্কা ওদের দেশে খেলবে, এখন ওরাও তো চাইবে ঘরের মাঠে খেলবে।’
তবে পাকিস্তানে যে নিরাপত্তাজনিত সমস্যা রয়েছে তা ভালো করেই জানে বিসিবি। তাই দলের সঙ্গে নিরাপত্তার বিষয়ে অভিজ্ঞ লোক সঙ্গে যাবে বলে জানালেন পাপন, ‘এটা ঠিক যে এখানে নিরাপত্তাজনিত সমস্যা আছে। আমি নিজেও গিয়েছিলাম পাকিস্তানে। সেখানে আমরা নিরাপত্তা নিয়ে আলোচনা করেছি। আমার মনে হয়নি যে কোনো সমস্যা হবে। আর আমরা সতর্কতামূলক ব্যবস্থা নিবো এবং সেখানে এমন লোকও পাঠানো হবে যারা নিরাপত্তার বিষয়ে অভিজ্ঞ।’
বয়সভিত্তিক দল পাঠালেও পাকিস্তানে এখনই জাতীয় দল পাঠাতে নারাজ পাপন। আগামী বছরে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খেলার কথা রয়েছে বাংলাদেশের। আর সেটা নিরপেক্ষ ভেন্যুতেই হবে বলে জানান বিসিবি সভাপতি, ‘এখন পর্যন্ত যে সিদ্ধান্ত, তা হলো আমরা বিকল্প ভেন্যুতে খেলবো। আমাদের নারী দল যে গিয়েছিলো, তখন ওরা সেরা নিরাপত্তা দিয়েছিলো। এর আগে শ্রীলঙ্কা গিয়েছিলো। আইসিসি কি ভাবছে, সেটাও আমরা দেখছি। আমরা যদি কোনো নিরাপত্তা হুমকি না দেখি বা আইসিসির ইতিবাচক ইঙ্গিত পাই, তাহলে আমরা ভেবে দেখবো। এখন পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো পাকিস্তানে এখনই আমাদের কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার ইচ্ছে নেই।’
আগামী ৬ ডিসেম্বর থেকে মাঠে গড়াবে খেলা। এসিসির অধীনে পাকিস্তানের করাচী ও শ্রীলঙ্কার কলম্বো অনুষ্ঠিত হবে এবারের ইমার্জিং এশিয়া কাপ। এশিয়ার টেস্টে খেলুড়ে পাঁচ দেশের অনূর্ধ্ব-২৩ দল এবং সহযোগী দেশগুলো জাতীয় দল অংশ নিচ্ছে এই টুর্নামেন্টে। ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ। আর এই গ্রুপের সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে পাকিস্তানে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তান ছাড়া গ্রুপের বাকি দুটি দল হলো হংকং ও আরব আমিরাত।