কোয়ার্টার ফাইনালের পর জাতীয় অনুর্ধ্ব ২৩ দলের অনুশীলনের জন্য ছিল স্থগিত, নয় দিন বিরতি দিয়ে ফের মাঠে গড়াচ্ছে ফেডারেশন কাপ। আসরের প্রথম সেমিফাইনালের হাইভেল্টেজ ম্যাচে আজ মুখোমুখি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ঢাকা আবাহনী ও ফেভারিট শেখ জামাল।

এক সপ্তাহ’র বেশি খেলা বন্ধ থাকায় কিছুটা ছন্দ পতন হতে পারে বলে শঙ্কা উভয় কোচের। আবার অনেক খেলোয়াড়রা ফিট হওয়ার সময় পেয়েছেন পুরোপুরি সেটাও স্বীকার করেছেন। নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই ম্যাচ বের করার পরিকল্পনা দুই কোচেরই। নির্ধারিত সময়ে অমীমাংসিত থাকলে অতিরিক্ত সময়ে খেলা গড়াবে।

শেখ জামাল ২০১০ সালে ফুটবলের শীর্ষ পর্যায়ে আর্বিভাবের পর ফেডারেশন কাপে বেশ দাপট দেখাচ্ছে। তিন বার চ্যাম্পিয়ন ও দুই বার রানার্স আপ হয়েছে। শেখ জামালের কোচ আফুসি খেলোয়াড় কাম কোচ ছিলেন শুরুর দিকে। তিনি এখন হেড কোচের দায়িত্বে। সেমিফাইনাল নিয়ে তার মন্তব্য, ‘আমরা ফাইনাল খেলতে চাই। ফাইনাল খেলার যোগ্যতা ও সামর্থ্য আছে। আবাহনী খুব ভালো দল। আমাদের জেতার সামর্থ্য রয়েছে।’ এক মৌসুম আগে সেমিফাইনালে আবাহনী ৫-০ গোলে শেখ জামালকে হারিয়েছিল। এই তিক্ত অভিজ্ঞতা মনে আছে আফুসির। সেই দিক ভুলে যেতে চান, ‘ইতিহাস, রেকর্ড পরিসংখ্যান সব কিছু নয়। সেটা ভিন্ন টুর্নামেন্ট, ভিন্ন খেলোয়াড় ভিন্ন প্রেক্ষাপট।’

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হলেও এই মৌসুমে তেমন ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেনি আবাহনী। আরামবাগের সাথে শেষ মিনিটে গোলে জিতে আবাহনী। সেমিফাইনালে আবাহনী ঘুরে দাড়াবে এমনটাই বলেন কোচ জাকারিয়া বাবু, ‘আবাহনী চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই খেলে। আবাহনী বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। আমরা ফাইনাল ছাড়া অন্য কিছু ভাবছি না।’

আগামীকাল দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লড়বে বসুন্ধরা কিংস ও শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র।