ঘরোয়া ফুটবলের মৌসুম সূচক টুর্নামেন্ট ওয়ালটন ফেডারেশন কাপের শেষ আটের লড়াই শেষে সেমিফাইনালের আগে সাত দিনের বিরতিকে কাজেই লাগিয়েছেন জাতীয় দলের ব্রিটিশ কোচ জেমি ডে। এই সময়টাতে তিনি নতুন-পুরনো মিলিয়ে ২৪ ফুটবলারকে নিয়ে অনুর্ধ্ব-২৩ দলের পাঁচ দিনের সংক্ষিপ্ত আবাসিক ক্যাম্প করিয়েছেন। এই ক্যাম্প শেষে বেশ খুশি বাংলাদেশের ব্রিটিশ কোচ। আগামী মার্চে বাহরাইনে অনুষ্ঠিত হবে এএফসি অনুর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্ব। এ টুর্নামেন্টে লাল-সবুজদের প্রতিপক্ষ স্বাগতিক বাহরাইন, ফিলিস্তিন ও শ্রীলঙ্কা। অনূর্ধ্ব-২৩ দলের জন্য টুর্নামেন্টটি বড় এক চ্যালেঞ্জ। এই চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশের প্রধান কোচ জেমি ডে’র জন্যও। তাই তিনি আগে-ভাগেই দলের প্রস্তুতিতে নামলেন। ২৫ ফুটবলারকে নিয়ে এই সংক্ষিপ্ত ক্যাম্প শুরু হওয়ার কথা থাকলেও ইনজুরির কারণে যোগ দিতে পারেননি ডিফেন্ডার সুশান্ত ত্রিপুরা। বাকি ২৪ জনের ১১জনই নতুন।

গত ১৫ নভেম্বর কমলাপুরস্থ বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোহাম্মদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে শেষ হয়েছে এই ক্যাম্পে। ক্যাম্প শেষে কোচ জেমি ডে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন।

চলমান ফেডারেশন কাপ টুর্নামেন্টের কারণে ফুটবলাররা সবাই ক্লাবের সঙ্গেই রয়েছেন। অনুশীলনও করছেন। তাই ফুটবলাদের ফিটসেনে তেমন সমস্যা দেখেননি কোচ। ফলে জেমি’র কাজ কিছুটা সহজই হয়েছে। ক্যাম্পে ফুটবলারদের আগ্রহ ও আন্তরিকতা দেখে কোচ বেশ খুশিই হয়েছেন। জেমি বলেন, ‘ক্যাম্পে নতুনদের দেখে আমার খুব ভালো লেগেছে। ওরা বেশ ভালো। এখন ওরা ক্লাবে ফিরে যাবে এবং নিজ নিজ একাদশে থাকবে। আর সাইডবেঞ্চের ফুটবলাররা চেষ্টা করবে একাদেশ জায়গা করে নিতে। সামগ্রিকভাবে এই ক্যাম্প করে আমি খুবই খুশি।’
ক্যাম্পের নতুন ফুটবলারদের কোচ বেছে নিয়েছেন ফেডারেশন কাপের খেলা দেখে। আরামবাগ ক্রীড়া সংঘের লেফট উইং আরিফ, রাইট ব্যাক রকিব, মিডফিল্ডার সুজন ও মাসুদ, সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবের গোলরক্ষক পাপ্পু, ডিফেন্ডার ইয়াসিন আরাফাত, রাফি, মিডফিল্ডার আল-আমিন, ফরোয়ার্ড স্বাধীন, শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের গোলরক্ষক নাঈম, ডিফেন্ডার মনির ও নবাগত বসুন্ধরা কিংসের মিডফিল্ডার সোহান নতুন শিষ্য হয়েছেন জেমি ডে’র।

মূলত জাতীয় দলের আবহের সঙ্গে অভ্যাস তৈরি করার জন্যই এই ক্যাম্পের আয়োজন। ক্যাম্পে খেলোয়াড়দের খাওয়ার অভ্যাস, জিম ওয়ার্কসহ বিভিন্ন পরামর্শ দিয়েছেন কোচ জেমি। ফুটবলাররা যেন এখন থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিতে পারেন। তাই ফেডারেশন কাপের শেষ দিকে ক্যাম্প করেছেন এই ব্রিটিশ কোচ।

বাংলাদেশ ফুটবলের দায়িত্বগ্রহণের পর ইংল্যান্ডের কোচ জেমি ডে তিনটি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা পেয়েছেন। এগুলো হলো- এশিয়ান গেমস, সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ও বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ। তিনটি আসরের মধ্যে কেবল এশিয়ান গেমসেই সাফল্য পেয়েছেন তিনি। তবে এই অল্প সময়ে খেলোয়াড়দের সঙ্গে নিবিড় সম্পর্ক গড়ে তুলেছেন জেমি ডে। সর্বশেষ এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্ব নিয়েও প্রথম ধাপের সারলেন তিনি। খেলোয়াড়রা তার প্রশিক্ষণে বেশ সন্তুষ্ট। জেমির মধ্যে নাকি জাতীয় দলের সাবেক অস্ট্রিয়ান কোচ জর্জ কোটানের ছায়া দেখতে পান তারা। এ প্রসঙ্গে জাতীয় দলের ফুটবলার ইমন বাবু বলেন, ‘অল্প কিছুদিনের মধ্যে আমাদের তিনটি আসরে খেলিয়েছেন জেমি ডে। সাফল্যও কিছু পেয়েছি আমরা। তিনি শুধু একজন কোচ নন, বন্ধুর মতোই। ক্যারিয়ারে অনেক কোচ পেয়েছি। তবে জেমির মধ্যে আমি জর্জ কোটানের ছায়া দেখতে পাই।’

জাতীয় দলের অন্যতম গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানার কথায়, ‘জেমি ডে আসলে আমাদের কাছে বন্ধুর মতোই। তবে কাজের মধ্যে তার কাছে কোনও ছাড় নেই। কোচের সঙ্গে আমরা সমস্যার কথা ভাগাভাগি করতে পারি। এছাড়া তিনি নিজেও জানতে আগ্রহী থাকেন। খেলোয়াড়দের মনে কী আছে সেটাও জানতে চান। এতে খেলায় ইতিবাচক প্রভাব পড়ে।’