রোনালদো নেই, জিদান নেই। রিয়াল মাদ্রিদ কি পারবে এই দল নিয়ে ইউরোপিয়ান ফুটবলে আধিপত্য ধরে রাখতে? চারিদিকে যখন এমন রব ঠিক তখন চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রোমাকে হারিয়ে প্রসংশা আদায় করে নেয় রিয়াল। কিন্তু এক সপ্তার ব্যবধানে লস ব্ল্যাঙ্কোসদের তেখতে হয়েছে মুদ্রার উল্টো পিঠ। সেদিন নিজেদের মাঠে যে ব্যবধানে রোমাকে হারিয়েছিল, এক সপ্তার মাথায় ৩-০ গোলের সেই একই ব্যবধানে হেরে আসতে হয়েছে সেভিয়া থেকে।

এই যখন দলের অবস্থা তখনই রিয়ালকে নামতে হচ্ছে মৌসুমের অন্যতম কঠিন ম্যাচে। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে আজ তাদের প্রতিপক্ষ নগর প্রতিদ্ব›দ্বী অ্যাটলোটিকো মাদ্রিদ। কোন সন্দেহ নেই, মাদ্রিদ ডার্বির এই ম্যাচ হারলে কঠিন চাপের মুখে পড়ে যাবেন কোচ হুলেন লোপেতেগি। শঙ্কট থেকে মুক্তি নাকি এখান থেকেই রিয়ালের শঙ্কট শুরু এমন ভাবনাও খেলে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্লেষকদের মনে।

লোপেতেগির দল অবশ্য ছয় রাউন্ড শেষে এখনো বার্সেলোনার সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষেই আছে। তবে গত ম্যাচে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ তারা হাতছাড়া করে। লেগানেসের কাছে চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী বার্সার পরাজয়ের খবর নিয়েই সেভিয়া ম্যাচে মাঠে নামে তারা। নেমেই ডুবতে হয় ৩-০ গোলের হতাশার সমুদ্রে।

রিয়ালের মনোবলে চিড় ধরার মত পরিসংখ্যান আছে আরো। গত মাসেই উয়েফা সুপার কাপে অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচে অ্যাটলেটিকোর কাছে ৪-২ গোলে হারে রিয়াল। এর মাঝে সান ম্যামসে অ্যাথলেটিক ক্লাবে গিয়ে পয়েন্ট খুঁইয়ে আসে তারা। হোঁচট খাওয়া ম্যাচগুলো পর্যালোচনা করলে একটা কমন দৃশ্য ধরা পড়বে- মার্সেলোর নিষ্প্রভনতা। কোন সন্দেহ নেই বিশ্বের সেরা লেফ্ট ব্যাক হলেন মার্সেলো। কিন্তু সেভিয়ার বিপক্ষে খাওয়া তিন গোলেরই অন্যতম কারণ ছিল এই ব্রাজিলিয়ানের ভুল পজিশনিং। এমনকি তালিনের সেই সুপার কাপ ম্যাচ এবং বিলবাওয়য়ের বিপক্ষেও নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন মার্সেলো। জিরোনার বিপক্ষে তাই তাকে তুলে নিতে বাধ্য হন লোপেতেগি। মার্সেলোর এই দুর্দশাকে আজ নিশ্চয় কাজে লাগাতে চাইবে অ্যাটলেটিকো।

অবশ্য আজ তার খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে। সেভিয়া ম্যাচে ৩০ বছর বয়সী মাংশপেশিতে টান পান। শেষ ১৫ মিনিট তাই খেলতে পারেননি। তার চেয়ে বড় কথা হলো রিয়ালের হাতে মার্সেলোর বিকল্পও নেই। সেভিয়া ম্যাচে রাইট ব্যাক হিসেবে খেলা নাচোকেই দেখা যেতে পারে আজ লেফ্ট ব্যাকে। আর রাইট ব্যাকে ফিরতে পারেন দানি কারবাহাল। শুধু রক্ষণ নয়, ফরোয়ার্ডের ভুমিকায় আজ দেখা যাবে না আরেক ভরসার নাম ইসকোকে। অ্যাপেন্ডিক্স সমস্যার কারণে গত সপ্তায় তার অস্ত্রোপচার হয়েছে। সাবেক দলের বিপক্ষে নাও দেখা যেতে পারে থিবো কোর্তোকে। এমন ম্যাচে কেইলর নাভাসই হতে পারে লোপেতেগির প্রথম পছন্দ।

২০১৪ ও ২০১৬ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে অ্যাটলেটিকোকে হারিয়ে শিরোপা জেতে রিয়াল। তবে ডার্বি ম্যাচে রিয়ালকে ঠিক নিজেদের ভুমিকায় দেখা যাচ্ছে না বেশ কয়েক মৌসুম ধরে, বিশেষ করে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে। রিয়ালের মাঠে শেষ পাঁচ ম্যাচ হারেনি ডিয়াগো সিমিওনের দল। শেষ তিন ম্যাচেই জয়। দু’দলের সর্বশেষ সুপার লিগের সেই ম্যাচের কথা তো আগেই বলেছি।

সিমিওনের দল খুব ধীর বেগে লিগ শুরু করে। শুরুর চার ম্যাচে রোজাব্ল্যাঙ্কোসদের সংগ্রহ ছিল মাত্র ৫ পয়েন্ট। অবশ্য টানা জয়ে সেই ধাক্কা পুষিয়ে নিযেছে তা। শীর্ষ দুই দল বার্সা ও রিয়ালের সঙ্গে তাদের ব্যবধান এখন কেবল ২ পয়েন্টের।

সফরকারী শিবিরে চোটের তেমন কোন থাবা নেই। অ্যাটলেটিকোর আরেকটি সুবিধা হলো একদিন বিশ্রাম বেশি পাওয়া। ডার্বি ম্যাচ নিয়ে সিমিওনে বলেন, ‘রিয়ালের সঙ্গে যতগুলো ম্যাচ খেলেছি তার মধ্যে সবচেয়ে কঠিন ম্যাচ হতে যাচ্ছে এটি।’ লোপেতেগির কণ্ঠেও একই সুর, ‘আমি সর্বোচ্চ পর্যায়ের একটা ম্যাচ আশা করছি যেখানে আমাদের অনেক প্রতিদ্ব›দ্বীতা করতে হবে।’ কোন সন্দেহ নেই আরেকটি পরাজয় লোপেতেগিকে আরো চাপে ফেলে দেবে। পক্ষান্তবে অ্যাটলেটিকোর জন্য লা লিগার শিরোপা দৌড়ে নিজেদের শক্তির জানান দেয়ার ম্যাচ এটি। হতে পারে রোনালদো-মেসিকে তুচ্ছ¡জ্ঞান করে নিজেকে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় মনে করা অঁতোয়ান গ্রিজম্যানেরও।
এমন দিনে ঘরের মাঠে বার্সার প্রতিপক্ষও রিয়ারকে রুখে দেয়া সেই বিলবাও। সব মিলে লা লিগায় আরো একটি পাগলাটে রাত অপেক্ষা করছে না তো?