বিমান ও সাউদিয়া এয়ালাইন্সে’র প্রথম হজ ফ্লাইটের হজযাত্রীগণ সউদী আরবে পৌঁছেছেন। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স ও সাউদিয়া এরাবিয়ান এয়ারলাইন্সে’র সর্বমোট ১০টি ফ্লাইট যোগে গতকাল গভীর রাত পর্যন্ত প্রায় ৩৯০৬ জন হজযাত্রী সউদী আরবে পৌঁছেছেন। বিমানের প্রথম হজ ফ্লাইট (বিজি-১০১১) সকাল ৮টা ৫ মিনিটে ৪১৯ জন যাত্রী নিয়ে জেদ্দার উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগ করে। সাউদিয়ার প্রথম হজ ফ্লাইট (এসভি-৩৮১২) সকাল সাড়ে ৮টায় চার শতাধিক হজযাত্রী নিয়ে জেদ্দার উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগ করে। এর আগে শুক্রবার দিবাগত রাত ৩টা ৩৫ মিনিটে সাউদিয়ার শিডিউল ফ্লাইট (এসভি-৮০৩) যোগে সর্ব প্রথম ২ শতাধিক বেসরকারী হজযাত্রী জেদ্দার উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগ করেন।
বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী এ কে এম শাহজাহান কামাল ও ধর্মমন্ত্রী প্রিন্সিপাল মতিউর রহমান বিমানবন্দরে বিমানের উদ্বোধনী ফ্লাইটে হজযাত্রীদের বিদায় জানান। এসময়ে ভিআইপি লাউঞ্জে প্রেস ব্রিফিংয়ে বিমানমন্ত্রী শাহজাহান কামাল বলেন, চলতি বছর হজযাত্রী পরিবহনে কোনো সমস্যা হবে না। গত বছরের চাইতে এবার বিমানের ৫ গুণ হজ টিকিট বিক্রি হয়েছে। গতকাল পর্যন্ত বিমানের প্রায় ৫৫ হাজার হজ টিকিট বিক্রি হয়েছে। প্রেস ব্রিফিংয়ে অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন, ধর্মমন্ত্রী প্রিন্সিপাল মতিউর রহমান , ধর্ম মন্ত্রণালয়ে সর্ম্পকিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটি’র সভাপতি ও সউদী-বাংলাদেশী সংসদীয় মৈত্র গ্রুপের সভাপতি আলহাজ বজলুল হক হারুন এমপি, বিমান পরিচালনা পর্ষদ চেয়ারম্যান ইনামুল বারী, ধর্ম মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম-সচিব (হজ) মো: হাফিজ উদ্দিন, পরিচালক হজ সাইফুল ইসলাম, হাব সভাপতি আলহাজ আব্দুস ছোবহান ভূঁইয়া ও মহাসচিব এম শাহাদাত হোসাইন তসলিম, বিমানের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এএম মোসাদ্দিক আহমেদ, ফ্লাইট অপারেশন পরিচালক ফারহাত হাসান জামিল, মার্কেটিং অ্যান্ড সেলস পরিচালক আশরাফুল আলম, ধর্মমন্ত্রী’র পিও আবু সাঈদ ও বিমানের জনসংযোগ বিভাগের মহাব্যবস্থাপক শাকিল মেরাজসহ অন্যান্য কর্মকর্তা উপস্থিত ছিলেন।
নির্ধারিত সময়ে, নির্বিঘ হজ ফ্লাইট পরিচালনার সকল প্রস্তুতি ইতোমধ্যেই সম্পন্ন করেছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স। চট্টগ্রাম এবং সিলেট থেকেও এ বছর যথাক্রমে ৯টি ও ৩টি হজ ফ্লাইট পরিচালিত হবে।
এ বছর হজ ফ্লাইট ও শিডিউল ফ্লাইটে মোট ৬৩ হাজার ৫৯৯ (ব্যালটি ও নন-ব্যালটি) জন ধর্মপ্রাণ মুসলমান হজ পালনে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সে জেদ্দা যাবেন। এসব হজযাত্রীর জন্য ঢাকা-জেদ্দা-ঢাকা রুটে পরিবহনের জন্য বিমানের ৪টি নিজস্ব বোয়িং ৭৭৭-৩০০ইআর উড়োজাহাজ প্রস্তুুত রাখা হয়েছে।
ঢাকা-জেদ্দা-ঢাকা রুটে চলাচলকারী বিমানের নিয়মিত শিডিউল ফ্লাইটেও হজযাত্রীরা সউদী আরবে যাবেন। এ বছর সউদী সরকার নির্ধারিত বরাদ্দকৃত ¯øটের বাইরে অতিরিক্ত কোনো ফ্লাইট পরিচালনার অনুমতি প্রদান করবে না। বাংলাদেশ থেকে এ বছর এক লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ জন হজযাত্রী পবিত্র হজ পালনে সউদী আরব যাবেন। হজ-ফ্লাইট পরিচালনার জন্য বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স ঢাকা-জেদ্দা উভয়স্থানেই বিশেষ ব্যবস্থার আয়োজন করেছে। প্রত্যেক হজযাত্রীর জন্য ৫ (পাঁচ) লিটার জমজমের পানি ঢাকা/চট্টগ্রাম/সিলেট নিয়ে আসা হবে এবং হাজী সাহেবানরা ঢাকা/চট্টগ্রাম/সিলেট ফেরৎ আসার পর তাদেরকে তা প্রদান করা হবে। কোনো অবস্থাতেই হাজীরা সাথে করে বিমানে পানি বহন করতে পারবেন না।