ইনকিলাব ডেস্ক : একজন যৌনকর্মীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিল বলে স্বীকার করেছেন যুক্তরাজ্যের সংস্কৃতিমন্ত্রী জন হুইটিংডেল। গতকাল বুধবার ইন্ডিপেন্ডেন্টের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, নিঃসঙ্গ জীবনযাপন করা হুইটিংডেল এক বিবৃতিতে দাবি করেছেন, সম্পর্ক থাকার সময় ওই নারীর পেশা সম্পর্কে তিনি জানতেন না। ওই নারী তার সঙ্গে সম্পর্ক থাকার গল্প সংবাদপত্রের কাছে ‘বিক্রি করার চেষ্টা করছেন’ জানার পর ওই নারীর সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদ করেন বলেও হুইটিংডেলের দাবি। তিনি বলছেন, ব্রিটিশ মন্ত্রিসভার সদস্য হওয়ার আগে তার সঙ্গে ওই নারীর সম্পর্ক ছিল। ব্যক্তিগত সেই সম্পর্কের কারণে মন্ত্রী হিসেবে তার কোনো সিদ্ধান্ত প্রভাবিত হয়নি। অবশ্য ওই সময় তিনি ব্রিটিশ পার্লামেন্টে সংস্কৃতি, গণমাধ্যম ও খেলাধুলা বিষয়ক কমিটির চেয়ারম্যানের গুরুত্বপূর্ণ পদে ছিলেন। বিবিসি নিউজ নাইটকে হুইটিংডেল বলেছেন, অগাস্ট ২০১৩ থেকে ফেব্রুয়ারি ২০১৪ পর্যন্ত আমার সঙ্গে একজনের সম্পর্ক ছিল, যার সঙ্গে ম্যাচডটকম ওয়েবসাইটের মাধ্যমে প্রথম পরিচয় হয়। তিনি আমার বয়সী ছিলেন এবং আমার কাছাকাছি এলাকায় বসবাস করতেন। কখনোই তিনি তার প্রকৃত পেশা সম্পর্কে আমাকে কোনো ইঙ্গিত দেননি। বিবিসি।