সুইজারল্যান্ডের নিয়নে তখনও উয়েফা র্চাম্পিয়ন্স লিগের শেষ চারের ড্র অনুষ্ঠিত হয়নি। তার আগেই রোমাকে প্রতিপক্ষ ধরে নিয়ে ম্যাচের টিকিট ছেপে ফেলে লিভারপুল। যে ঘটনা নিয়ে বেশ তোলপাড় তৈরী হয় গনমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে।
সে যাই হোক, প্রতিপক্ষ হিসেবে এই পর্বে যে রোমাকেই চেয়েছিল লিভারপুল একথা বলা যেতেই পারে। রিয়াল মাদ্রিদ ও বায়ার্ন মিউনিখের মত দলের মুখোমুখি কে-ই বা হতে চায়। শেষ পর্যন্ত অল রেডদের সেই আশা পূরণ হয়েছে। সেমিফাইনালে ইতালিয়ান ক্লাব রোমাকেই পেয়েছে লিভারপুল। এসব হিসাব অবশ্য আরো সপ্তা দুই আগের। আবার ঘুরেফিরে সেকথা আসছে কারণ, আজ রাতেই আনফিল্ডে পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল।
লিভারপুল তারকা মোহামেদ সালার জন্য ম্যাচটি বিশেষ। গেল গ্রীষ্মের দলবদলের বাজারে রোমা থেকে লিভারপুলে পাড়ি জমান মিশরীয় ফরোয়ার্ড। এসেই প্রিমিয়ার লিগে জন্ম দিয়েছেন ইতিহাস। হয়েছেন এম মৌসুমের যৌথ সর্বোচ্চ গোলদাতা, জিতেছেন ইংল্যান্ডের সেরা খেলোয়াড়ের পুরষ্কার। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৭ ম্যাচে করেছেন ৬ গোল। পুরোনো ক্লাবকে আজ তিনি কিভাবে অভ্যর্থনা জানান সেটাই এখন দেখার।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ৫ বারের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল। সর্বশেষ তারা শিরোপা জিতেছিল ২০০৩-০৪ মৌসুমে। এরপর বেশ কয়েক মৌসুম নিজেদের হারানো ঐতিহ্য ফিরে পাওয়ার জন্যে লড়ছে তারা। ইয়ুর্গুন ক্লপের হাত ধরে সেই ঐতিহ্য ফিরে পেতে উন্মুখ দলটি। সেটা বোঝা যায় তাদের দিকে তাকালেই। চলতি আসরে একমাত্র অপরাজিত দল তারা। শেষ আটে আসরের অন্যতম ফেভারিট ম্যানচেস্টার সিটিকে উড়িয়ে শেষ চারে পৌঁছেছে তারা। এবার তাদের সামনে সুযোগ তাদের সমান ৫বারের চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন ও বার্সাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। সেক্ষেত্রে তাদের সামনে থাকবে কেবল এসি মিলান (৭) ও রিয়াল মাদ্রিদ (১২)।
এই পর্বে রোমার আগমনটা নাটকীয়। যেখানে গ্রুপ পর্ব পেরুনোই তাদের ছিল চ্যালেঞ্জিং বিষয় সেখানে প্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই তারা নক-আউট পর্বে সুযোগ পায়। এরপর শেষ ষোল থেকে শেষ আটে উতরে তারা পড়ে বার্সেলোনার সামনে। ক্যাম্প ন্যুতে ৪-১ গোলে হেরে আশা এক প্রকাশ শেষ হয়ে যায় রোমার। কিন্তু রোমের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে বার্সার চরম ব্যর্থতার পূর্ণ সুযোগ কাজে লাগিয়ে রূপকথার জন্ম দেয় রোমা।
ইংলিশ দলের বিপক্ষে রোনামার পরিসংখ্যানটা অবশ্য ভালো নয়। ইংলিশ দলের বিপক্ষে শেষ ছয়টি অ্যাওয়ে ম্যাচেই হেরেছে তারা। অল রেডদের বিপক্ষে ৫ ম্যাজে জয় মাত্র একটি, হার দুটিতে। তবে পুরোনো এক রেকর্ড থেকে প্রেরণা পেতে পারে রোমা। ১৯৮৪ সালের ফাইনালে পেনাল্টি ভাগ্যে রোমাকে হারিয়েছিল লিভারপুল। তখন অবশ্য প্রতিযোগিতাটির নাম ছিল ইউরোপিয়ান কাপ। ইতালিয়ান দলটির সামনে সুযোগ তার বদলা নেয়া।