বিশেষ সংবাদদাতা : সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে অবতীর্ণ হওয়ার আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলকে নিয়ে বিদ্রƒপের জবাব দিয়েছিলেন সংবাদ সম্মেলনেÑ ‘আমরা এই টুর্নামেন্টে খেলতে এসেছি র‌্যাংকিংয়ে ২ নম্বর হয়ে। কিন্তু কেউ আমাদেরকে সুযোগ দেয়নি। আমাদেরকে নিয়ে অনেক কথা উঠেছে, আমরা তা নিয়ে কথা বলিনি।’ আসল জবাবটা দিয়েছে তার দল ভারতকে হারিয়ে।
তবে ক্যারিবীয় ক্রিকেটে বকেয়া বেতনের দাবিতে বিদ্রোহের মাঝেও যে উইন্ডিজ ক্রিকেটাররা টি-২০ বিশ্বকাপে চেনা ছন্দে, তার কারণটা কিন্তু বোর্ডকে জবাব দিতে নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দলকে নিয়ে একটি মন্তব্য এতটাই বিস্ফোরণোন্মুখ করেছে যে, গতকাল সেই ক্ষোভ চাপা রাখতে পারেননি উইন্ডিজ অধিনায়ক। সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার এবং বর্তমানের ধারাভাষ্যকার মার্ক নিকোলাস বিশ্বকাপের আগে ক্রিকইনফোতে নিজের কলামে লিখেছিলেনÑ ‘শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও বাংলাদেশ দলে ক্লাসের অভাব। তবে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে ঠিকঠাক। আর ক্যারিবিয়ানদের অভাব বুদ্ধির (শর্ট অব ব্রেইন), তবে আইপিএলের ইতিহাস পক্ষে আছে তাদের।’
বোধশক্তির অভাব আছে উইন্ডিজের। যে দলটি ২০১২ টি-২০ বিশ্বকাপে চাম্পিয়ন, শিরোপা পুনরুদ্ধার মিশনে এসেছে যারা ২০১৬ টি-২০ বিশ্বকাপে খেলতে, এমন মন্তব্য শুনে ক্ষিপ্ত না হওয়ার কী উপায় আছে? ওই মন্তব্যে এতটাই তেতে উঠেছে পুরো দল, ফাইনাল-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তা জানিয়েছেন উইন্ডিজ অধিনায়ক ড্যারেন স্যামীÑ‘ ব্রেইন ছাড়া মানুষ আপনি কিভাবে বলতে পারেন? এমনকি পশুদেরও মগজ আছে। আমরা কোনো বস্তু বা পদার্থ নই। এমন মন্তব্যই আমাদেরকে তাতিয়ে দিয়েছে। এমন একজন মানুষ, যাকে আমি খুব শ্রদ্ধা করি, যার সঙ্গে সম্পর্কও খুব ভালো, তার কাছ থেকে এমন মন্তব্য শোনা খুবই কষ্টের ব্যাপার। এমন মন্তব্য সত্যিই অনাকাক্সিক্ষত।’
টি-২০ বিশ্বকাপে ফেভারিট স্টিকার নিয়ে আসেনি খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শুরুতে ক্রিকেট বিশ্লেষকদের কাছে এমন মন্তব্য শুনতে হয়েছে। তবে দল ভর্তি টি-২০ স্পেশালিস্ট থাকার পরও টুর্নামেন্টের শুরুতে নিকোলাসের এ ধরনের কুৎসিত মন্তব্য এতটাই ক্ষুব্ধ করেছে যে, তা প্রকাশ না করে পারেননি স্যামীÑ ‘এসব লোক যা বলে আসছেÑ টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই এসব চলছে। সৃষ্টিকর্তা কুৎসিত কিছু পছন্দ করেন না। আমরাও কিন্তু সুন্দরভাবে সৃষ্ট। এজন্যই আমরা রোমাঞ্চকর ক্রিকেট খেলি।’ নিকোলাসের ওই মন্তব্যের জবাবটা ফাইনালে ইংল্যান্ডকে দিতে চান স্যামীÑ ‘টুর্নামেন্টের আগে এসব যা কিছু হয়েছে, সেই আবেগ, সেই প্রতিজ্ঞা আমরা মাঠে প্রকাশের সংকল্প করেছি। আমাদের জন্য কঠিন এক চ্যালেঞ্জ ছিল। টুর্নামেন্টের আগে অনেক কিছু হয়েছে। যা কিছু ঘটে, তার পেছনে কোনো না কোনো কারণ থাকে। প্রাক-টুর্নামেন্টে আমরা একত্রিত হয়ে নিজেদের খুব কাছাকাছি আসতে পেরেছি। এটা কোচই ভাল বলতে পারবে। এই ফরমেটের ক্রিকেটে আমরা ধারাবাহিক। তারপরও সবাই আমাদের বিপক্ষে। এসব কিছুই আমাদেরকে একত্রিত করেছে। কিছু ক্রিকেটারের জন্য আমরা ট্রফির এতটা কাছে আসতে পেরেছি। ট্রফি উঁচিয়ে ধরা থেকে আমরা মাত্র এক পা দূরে। আমাদের বিশ্বাস, আমরা পারব।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল স্ট্রইক রোটেড করতে পারে না বলে যে সমালোচনা উঠেছে তারও জবাব দিয়েছেন স্যামী। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়ার হিটিং দেখে এতটুকু বিস্মিত নন তিনি। টি-২০’র এমন একটি দলকে হারানোর ক্ষমতা প্রতিপক্ষের আদৌ কতোটা আছে, তার উপমা দিতে চেয়েছেন তিনি সংবাদ সম্মেলনে। নিজেদের কাছেই নিজেরা হেরে যেতে পারে, এমন কথাও হাসতে হাসতে বলেছেন তিনিÑ‘ টিম মিটিংয়ে একবার একজন সিনিয়র ক্রিকেটার বলেছিল, সম্ভবত ডোয়াইন ব্রাভোই আমাদেরকে হারিয়ে দিতে পারে। আমরা এটাই বিশ্বাস করি। আমরাই কেবল নিজেদেরকেই হারাতে পারি। আমরা যেটা ভালো পারি বলে জানি, তা যদি আমরা করতে পারি, আমরা জিতবই। ফাইনালে এই মানসিকতা নিয়েই নামছি আমরা।’