বিধাতা হয়ত চাননি স্কটল্যান্ড বিশ্বকাপে খেলুক। কিংবা দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছাড়াই বিশ্বকাপের দামামা বাজুক। নইলে এমনটা হবে কেন!
লো স্কোরিং ম্যাচে বৃষ্টি আইনে ৫ রানে জিতে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে অনুষ্ঠেয় আইসিসি বিশ্বকাপ ২০১৯-এ জায়গা করে নিয়েছে ক্যারিবীয়রা। উইন্ডিজকে ১৯৮ রানে গুটিয়ে স্কটল্যান্ডের সংগ্রহ যখন ৩৫.২ ওভারে ৫ উইকেটে ১২৫, তখনই হানা দেয় বেরসিক বৃষ্টি।
অথচ ম্যাচের কাব্যটা ভিন্নভাবেও লেখা যেত যদি আইসিসি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের এই আসরে ডিআরএস পদ্ধতি রাখত। ৬৭ রানে চার উইকেট হারানোর পর পঞ্চম উইকেটে রিচি ব্যারিংটন ও জর্জ মুন্সির জুটিটা কেবল দানা বাধতে শুরু করেছে। এমন সময় আম্পায়ারের ভুল সিদ্ধান্তে এলবিডব্লিউ হয়ে ফেরেন ব্যারিংটন। খালি চোখেই দেখা যাচ্ছিল অ্যাসলে নার্সের বল মিডিল স্টাম্প থেকে লেগ দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। ব্যারিংটনের পায়ের অবস্থানও ছিল লেগ স্টাম্পের অনেক বাইরে। ক্যারিবীয়দের সমস্বরে করা জোরালে আবেদন হয়ত এই আউটে প্রভাব রাখতে পারে। কিন্তু তাই বলে তা দ্বারা প্রভাবিত হবেন কেন আম্পায়ার। ওদিকে রিভিউ নেয়ারও কোন সুযোগ নেই! তাতেই বলি হয় ৩৮ রানের জুটি। স্বপ্নভঙ্গ হয় স্কটিশদের। আর উইন্ডিজ পায় বুক থেকে পাথর খন্ড নেমে যাওয়ার অনুভুতি।
হারারে স্পোর্টস ক্লাব মাঠে টস জিতে স্কটল্যান্ডের শুরুটা হয় স্বপ্নের মত। ইনিংসের প্রথম বলেই আউট গেইল। পরের ওভারের প্রথম বলে ফেরেন আরেক ব্যাটিং স্তম্ভ শাই হোপ। দুই রানেই নেই ২ উইকেট! দুটোই নেন সেজন হোল্ডারের সঙ্গে আসরের যৌথ সর্বোচ্চ (১৫টি) উইকেট শিকারি সুফিয়ান শরিফ। তৃতীয় উইকেটে ১২১ রানের জুটিতে সেই ধাক্কা সামাল দেন ইভিন লুইস (৬৬) ও মার্লন স্যামুয়েলস (৫১)। এরপর থেকে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ৪৮.৪ ওভারে ১৯৮ রানে থেমে যায় হোল্ডার বাহিনীর ইনিংস।
২৫ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে শুরুতেই কাজটা কঠিন করে তোলে স্কটল্যান্ড। তবে ব্রাইটনের (৩৩) ব্যাট স্বপ্ন দেখাচ্ছিল স্কটিশদের। যে স্বপ্নে অপমৃত্যু হয় আম্পায়ারের এক ভুল সিদ্ধান্তে। ম্যাচ শেষে এ নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন স্কটল্যান্ড অধিনায়ক, ‘ছেলেদের নিয়ে আমি গর্বিত। আমরা আমাদের সক্ষমতা দেখিয়েছি। বেশ কিছু সিদ্ধান্ত আমাদের ব্যাথিত করেছে, যার মধ্যে আজ ছিল একটি।’ এমনভাবে ম্যাচ শেষ হওয়াতে খুশি হতে পারেননি হেরেও ২৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হওয়া শরিফ।
সুপার সিক্সের এই পর্ব থেকে আর একটি দল সুযোগ পাবে বিশ্¦কাপের চূড়ান্ত পর্বে। আজ সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারাতে পারলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গী হবে জিম্বাবুয়ে। একে তো স্বাগতিক, তারপর আবার এই পর্বের চার ম্যাচের একটিতেও জিততে না পারা দলের বিপক্ষে খেলা। বিশ্বকাপে উত্তরণের প্রস্তুতি নিয়েই মাঠে আসতে পারেন জিম্বাবুয়ের দর্শকরা।
তবে এর বত্যায় হলে দরজা খুলে যাবে আফগানিস্তান অথবা আয়ারল্যান্ডের সামনে। এক্ষেত্রে এই দুই দলের মধ্যকার আগামীকালের ম্যাচে বিজয়ী দল পাবে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বের টিকিট।