মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গত এক দশকে বসবাসকারী মুসলিম জনসংখ্যা প্রায় দশ লাখ বৃদ্ধি পেয়েছে। মুসলিম জনসংখ্যার এই বৃদ্ধি অব্যাহত থাকলে ২০৪০ সালের মধ্যে মুসলিমরা ইহুদিদের সরিয়ে দিয়ে আমেরিকার দ্বিতীয় বৃহত্তম ধর্মীয় জনসংখ্যা হিসেবে আবির্ভূত হবে। মার্কিন গবেষণা সংস্থা ‘পিউ রিসার্চ সেন্টার’ এর একটি নতুন গবেষণা এই চিত্র ওঠে এসেছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বর্তমানে ঠিক কত সংখ্যক মুসলিম বাস করছে তার বিস্তারিত সংখ্যা নির্ণয় করা কঠিন। কারণ দেশটির পরিসংখ্যান ব্যুরো ধর্ম সম্পর্কে কোনো প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করে না। পিউ এর জনসংখ্যা গবেষণা এবং জরিপ ফলাফল অনুযায়ী মোট মার্কিন জনসংখ্যার ১.১ শতাংশ হচ্ছে মুসলিম। পিউ›র অনুমান অনুযায়ী ২০০৭ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মুসলিম জনসংখ্যা ছিল প্রায় ২.৩৫ মিলিয়ন। মুসলিম জনসংখ্যা দেশটির ইহুদি জনসংখ্যার তুলনায় অনেক দ্রæত বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং ২০৫০ সালে মোট মার্কিন জনসংখ্যার মধ্যে মুসলিম জনসংখ্যা ৮.১ মিলিয়ন বা ২.১ শতাংশে পৌঁছাবে। প্রকৃতপক্ষে প্রতি বছর গড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মুসলিম জনসংখ্যা প্রায় এক লাখ করে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
গবেষণায় দেখা যায়, সংখ্যঅয় মুসলমানদের এই বৃদ্ধি ধর্মীয় রূপান্তরের কারণে নয়। কারণ যত সংখ্যক আমেরিকান ইসলাম ধর্মে ধর্মান্তরিত হয়ে থাকে, ঠিক তেমনটাই ইসলাম থেকেও অন্য ধর্মে রূপান্তর হয়ে থাকে। এতে বলা হয়েছে, ‘প্রকৃতপক্ষে, প্রায় প্রতি পাঁচজন প্রাপ্তবয়স্ক আমেরিকান মুসলিমদের মধ্যে একজন ভিন্ন ধর্মীয় ঐতিহ্যের মধ্যে বেড়ে ওঠে এবং ইসলামে ধর্মান্তরিত হয়ে থাকে। একইভাবে মুসলিম পরিবারে জন্ম গ্রহণ করা অনেক আমেরিকানদের মাঝে তাদের বিশ্বাসের অনুপস্থিতি দেখা যায়।
পিউ গবেষণার পৃথক এক গবেষণায় বলা হয়েছে এই মুসলিম আমেরিকানদের অনেকেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থেকে অন্য দেশে স্থানান্তরিত হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে মুসলমানদের অঙ্গীভূত করা নিয়ে আমেরিকানরা সমানভাবে বিভক্ত হয়ে পড়েছেন। কিন্তু বেশিরভাগ আমেরিকানই বিশ্বাস করেন যে, বিভিন্ন বর্ণ, জাতি গোষ্ঠী এবং বিভিন্ন জাতীয়তার মানুষদের ক্রমবর্ধমান বৃদ্ধি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ইতিবাচক।
এফবিআই’র নতুন ইসলাম বিদ্বেসী ‘ঘৃণা অপরাধের পরিসংখ্যান’ বিশ্লেষণ করে পিউ রিসার্চ সেন্টারের গবেষণায় বলা হয়েছে এই ইতিবাচকতা সত্তে¡ও মুসলিম আমেরিকানদের বিরুদ্ধে আক্রমণের ঘটনা প্রতি বছরই বৃদ্ধি পাচ্ছে। ২০০১ সালে আমেরিকার বিশ্ব বাণিজ্য কেন্দ্র ও পেন্টাগনের হামলার পর থেকেই মুসলিম আমেরিকানদের ওপর আক্রমণাত্মক ঘটনা অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। ২০১৬ সালে দেশটিতে মোট ৩০৭টি মুসলিম বিরোধী অপরাধের ঘটনা ঘটেছে। যা ২০১৫ সালের তুলনায় ১৯ শতাংশেরও বেশি।