দেশের অ্যাথলেটিক্সে নতুন কোন অ্যাথলেট আলো ছড়াতে পারছেন না বেশ ক’বছর ধরেই। যার প্রমাণ আবারও পাওয়া গেল। জাতীয় অ্যাথলেটিক্সের ১০০ মিটার স্প্রিন্টে সেই পুরানো রাজা-রাণীকেই দেখলো দেশের ক্রীড়াপ্রেমীরা। আবারও দ্রæততম মানব হয়েছেন মেজবাহ আহমেদ,আর মানবী শিরিন আক্তার। গতকাল বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আসরের পুরুষ বিভাগের ১০০ মিটারে প্রথম হয়ে সপ্তমবারের মতো দেশের দ্রæততম মানবের খেতাব জিতলেন নৌ-বাহিনীর মেজবাহ। তিনি সময় নেন ১০.৭৮৩ (ই) সেকেন্ড। অন্যদিকে এই ইভেন্টের মহিলা বিভাগে একই দলের শিরিন ১২.২৯৭ (ই) সেকেন্ড সময় নিয়ে ষষ্ঠবারের মতো দ্রæততম মানবী হন। অ্যাথলেটিক্সের আকর্ষন ১০০ মিটারের এ দু’টি স্বর্ণই যায় নৌবাহিনীর ঘরে। দেশের খেলাধুলায় বিশেষ অবদান রাখার জন্য প্রতিবছর একজন করে নারী ক্রীড়াবিদকে সুলতানা কামাল স্মৃতি পদক দেয়ার ঘোষণা আগেই দিয়েছিল জাতীয় মহিলা ক্রীড়া সংস্থা। কাল শিরিনকেই প্রথম দেয়া হয় এই পদক। সঙ্গে নগদ ৫ হাজার টাকা সম্মানীও।

পাঁচ বছরে জাতীয় ও সামার মিট মিলিয়ে টানা সাতবার দ্রæততম মানবের খেতাব ধরে রেখেছেন মেজবাহ আহমেদ। তার দাবী এর ফলে সাবেক দ্রæততম মানব মোশাররফ হোসেন শামীমের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলেছেন তিনি। যদিও শামীম সাত বছরে সাতটি জাতীয় আসরের দ্রæততম মানব হয়েছিলেন। খেতাব জিতে উৎফুল্ল হলেও মেজবাহ’র ঘোষণা, ‘অষ্টমবার দ্রæততম মানবের খেতাব জিতেই আমি অবসরে যেতে চাই। তবে এই ঘোষণা রহিত করবো, যদি জাপান অলিম্পিকে খেলার সুযোগ পাই।’
দ্রæততম মানবের খেতাব জিততে অবশ্য তীব্র প্রতিদ্ব›িদ্বতার মুখে পড়তে হয়েছে মেজবাহকে। সতীর্থ আবদুর রউফ ১০.৭৯৩ (ই) সেকেন্ড সময়ে প্রায় তাকে ধরে ফেলেছিলেন।
এ বিষয়ে মেজবাহ বলেন, ‘কিভাবে প্রথম হতে হয়, আমি জানি। অভিজ্ঞতা বলে কথা। রউফ দুই বাহু এগিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু আমি বুক এগিয়ে দিয়েছি। আর তাতেই বাজি মাত করেছি।’ ২০১৩ সালে অনুষ্ঠিত অষ্টম বাংলাদেশ গেমসে শুরু মেজবাহ’র। সেবার প্রথম দ্রæততম মানবের খেতাব জেতেন। অবশ্য বাংলাদেশ গেমসকেও জাতীয় টুর্নামেন্ট ধরা হয়। এরপর আরও চারটি জাতীয় টুর্নামেন্ট ও দু’টি সামার টুর্নামেন্টেও স্বর্ণপদক জিতেছেন মেজবাহ। এবারের আসরে দ্রæততম মানবের খেতাব জিততে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছে তাকে। মেজবাহ বলেন, ‘২০ দিন আগে আমি অসুস্থ হয়ে পড়ি। চারদিন বিশ্রাম নিয়ে আবার ওঠে দাঁড়াই। অনুশীলন করেছি। পরিশ্রম করেছি। তারপরেই আমাকে এই মুকুট ধরে রাখার মিশনে নামতে হয়েছে। এখন আমি কমনওয়েলথ গেমসের জন্য অনুশীলন করছি। সবাই দোয়া করবেন।’
মেজবাহ’র মতো না হলেও প্রতিদ্ব›িদ্বতার মুখে পড়তে হয়েছে শিরিন আক্তারকেও। একই দলের সোগাহী আক্তারকে (১২.৪৪০ (ই)) পেছনে ফেলতে কষ্ট হয়েছে তার। টানা ছয়বার দ্রæততম মানবীর মুকুট ধরে রাখায় খুশী শিরিন। তার কথায়, ‘আমি খুব খুশী টানা ছয়বার দেশের দ্রæততম মানবী হতে পেরে। আশাকরি সামনের আসরেও এই কৃতিত্ব ধরে রাখতে পারবো।’
সেনাবাহিনীই সেরা
তিনদিন ব্যাপী জাতীয় অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতায় ১৫ স্বর্ণ, ২১ রৌপ্য ও ১১ টি ব্রোঞ্জসহ মোট ৪৭ পদক জিতে সেরা হয়েছে বাংলাদেশ সেনাবাহিনী। নৌ-বাহিনী ১৫ স্বর্ণ, ৯ রৌপ্য ও ৮ টি ব্রোঞ্জসহ ৩২ পদক জিতে তালিকার দ্বিতীয় অবস্থানে থেকে রানার্সআপ হয়। আর এক স্বর্ণ, দুই রৌপ্য ও পাঁচটি ব্রোঞ্জসহ মোট আটটি পদক পেয়ে তৃতীয় হয় বাংলাদেশ জেল। সেনাবাহিনীর শ্রেষ্ঠত্বে প্রতিযোগিতা গতকাল শেষ হয়েছে।