সাড়ে ছয় কোটি বছর আগে ১৫ কিলোমিটার প্রশস্ত একটি গ্রহাণু এক হাজার কোটি (জাপানের হিরোশিমায় ফেলা) পরমাণু বোমার সমতুল্য শক্তি নিয়ে আঘাত হানে পৃথিবীর বুকে। ফলে মাইলের পর মাইল অসাড় করে দেয় বাস্তুসংস্থান। সুনামি ভাসিয়ে নেয় পৃথিবীর অর্ধেক অংশ। পুড়তে শুরু করে বায়ুমন্ডল। প্রলয়ঙ্করী সেই দুর্যোগে ৭৫ শতাংশ প্রজাতির প্রাণীই বিলুপ্ত হয়ে যায়। তাই কথিত নন-এভিয়েন ডাইনোসরের বাঁচার আর আশাই রইলো না। শুধু আকারে ছোট পাখাওয়ালা ডাইনোসরই বেঁচে থাকলো। বৈজ্ঞানিকদের ধারণা, তারা প্রায় ১৬ কোটি বছর পৃথিবীতে রাজত্ব করেছে। আর আনুমানিক ২৩ কোটি বছর আগে তাদের আবির্ভাব হয়েছিল। কিন্তু ক্রিটেশিয়াস যুগের শেষ দিকে প্রায় সাড়ে ছয় কোটি বছর আগে এক মহাপ্রলয়ে বিলুপ্ত হয়ে যায় ডাইনোসর। জীবাশ্ম থেকে গবেষকরা পৃথিবীতে তাদের পাঁচ শতাধিক গণ এবং হাজারের বেশি প্রজাতি শনাক্ত করেছেন। সব ক’টি মহাদেশেই ডাইনোসরদের অস্তিত্ব ছিল। ডাইনোসরদের বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার অনেক অনেক বছর পর পৃথিবীর নিয়ন্ত্রণ এখন মানুষের হাতে। তা না হলে তরাই রাজত্ব করত। ইউনিভার্সিটি অব টেক্সাসের একদল বিজ্ঞানী ওই সাড়ে ছয় কোটি বছর আগে বিপর্যয় না ঘটলে কী হতে পারতো, সেসব বিষয় নিয়েই নতুন এক দিগন্ত খোঁজার চেষ্টা করছেন। তাদের মতে, যদি ওই বিপর্যয় শুধুমাত্র আটলান্টিক মহাসাগরেই সীমাবদ্ধ থাকতো, তাহলে হয়তো সব ডাইনোসর বিলুপ্ত হতো না। আজও পৃথিবীতে টিকে থাকতো তারা। বিবিসি।