নেপালকে হারাতে পারলেই শিরোপা অনেকটাই নিশ্চিত হতো বাংলাদেশের। কিন্তু ভুটানের চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে গতকাল সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারলো না বাদশা-জাফরা। উল্টো নেপালের কাছে ২-১ গোলে হেরে শিরোপা জয়টা কঠিণ করে তুললো বাংলাদেশ অনুর্ধ্ব-১৮ দল।
বাংলাদেশের এই হার শিরোপার লড়াই অনেকটাই উন্মক্ত হয়ে গেলো। পাঁচ দলের এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশসহ চার দলের পয়েন্ট দাড়ালো সমান ছয় করে। চার দলের যে কেউ জিততে পারে এই শিরোপা। আগামীকাল বাংলাদেশ- ভুটান ও নেপাল- ভারত ম্যাচে হবে শিরোপা নির্ধারন।
২০১৫ সালে কাঠমান্ডুতে অনুষ্ঠিত সাফ অনুর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ আসরে নেপালের বিপক্ষে গ্রæপ পর্বে ২-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সর্বশেষ সাফ অনুর্ধ্ব-১৬ প্রতিযোগিতায় নেপালের কাছেই হেরেই সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিলো লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। দগদগে দুটি ক্ষত নিয়ে সাফ অনুর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে মাঠে নামে বাংলাদেশ। প্রতিশোধ আর শিরোপা জয়ের হাতছানি, দু’য়ের চাপে শুরুতে কিছুটা এলোমেলা মাহবুব আলম রক্সি শিষ্যরা। সুযোগটা কাজে লাগায়ে ডু আর ডাই অবস্থায় থাকা নেপাল এগিয়ে যায় ম্যাচের ২২ মিনিটেই। ডিফেন্সের ভুলে গোল করেন অভিষেক রাইজাল। তবে ব্যবধানটা বেশীক্ষন ধরে রাখতে পারেনি বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। জাফর ইকবালের ফ্রিকিক পোস্টে লেগে ফিরে আসলে তাতে মাথা ছুইয়ে সমতা ফেরান আল আমিন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বিশ্বনাথ ঘোষের লাল কার্ডে দশ জনের দলে পরিনত হয় বাংলাদেশ। এরপরও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ এসেছিলো। কিন্তু ভাগ্যের সহায়তা না থাকায় গোল হয়নি। একাধিক শট পোস্টে লেগে প্রতিহত হয়েয়ে বাংলাদেশের। উল্টো খেলার ধারার বিপরীতে ৮১ মিনিটে আরও একটি গোল হজম করে বাংলাদেশ। ম্যাচের বাকী সময়ে আর গোল করতে না পারায় হারের ক্ষত নিয়ে মাঠ ছাড়ে মাহবুব আলম রক্সির শিষ্যরা।