মূল লড়াইয়ের আগে বেনোনিতে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল বাংলাদেশ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা আমন্ত্রিত একাদশের বিপক্ষে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ। বল ও ব্যাট হাতে সফল ছিলেন বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররা। ব্যাট হাতে সবচেয়ে সফল দলের অন্যতম আলোচিত ক্রিকেটার সাব্বির রহমান।

টেস্ট ক্রিকেটে ইনিংস বড় করতে না পারার আক্ষেপটা সাব্বিরের জন্য নতুন কিছু নয়। শুধু টেস্টেই না, ওয়ানডেতেও ইনিংস বড় না করার আক্ষেপে পুড়তে হচ্ছে সাব্বিরকে। ৮ টেস্টে অর্ধশতক রয়েছে ৪টি। বেশ কয়েকবারই ইনিংস বড় করার সুযোগ পেলেও সেটি হাতছাড়া করেন তিনি। যার কারণে টেস্ট ক্রিকেটে দলে তার অন্তর্ভুক্তি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে বারবার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হওয়াতে বেশ সমলোচিত হতে হয়েছিল সাব্বিরকে কিন্ত দ্বিতীয় টেস্টে অর্ধশতক হাঁকিয়ে কিছুটা হলেও সমলোচনার জবাব দিয়ে পেরেছিলেন তিনি।
তবে এবার সেই আক্ষেপ গুছাতে চান সাব্বির। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজে পঞ্চাশকে বড় ইনিংসে রূপান্তরিত করতে চান তিনি। প্রস্তুতি ম্যাচের পারফরম্যান্স প্রোটিয়াদের বিপক্ষে মূল লড়াইয়ে আত্মবিশ্বাস জুগাবে বলে মনে করেন তিনি, ‘অবশ্যই প্রস্তুতি ম্যাচের পারফরম্যান্স আমাকে আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে। উভয় ইনিংসেই ফিফটি করেছি। আশা করছি প্রথম টেস্টে খেলার সুযোগ পাবো। আমি অতি আত্মবিশ্বাসী না। টার্গেট থাকবে রানের মধ্যে থাকার। চেষ্টা করবো অর্ধশতক থেকে যেন আরো বড় ইনিংস খেলতে পারি।’
মূল লড়াইয়ের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে দলে সবচেয়ে সফল ছিলেন সাব্বির। প্রথম ইনিংসে অপরাজিত ৫৮ এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৭ রান করেন সাব্বির। সাব্বির বাদেও প্রস্ততি ম্যাচে হাফ-সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন মুশফিকুর রহিম, মুমিনুক হক ও ইমরুল কায়েস। প্রস্তুতি ম্যাচে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট সাব্বির, ‘আমাদের এখানে তিন দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ ছিল। আমার মতে, প্রস্তুতির জন্য ম্যাচটা যথেষ্ট ছিল। আমারা প্রস্তুতিটা ভালোই হয়েছে। আশা করছি প্রথম টেস্টে ভাল করতে পারবো আমরা এবং ভাল ফলাফলের আশা করছি।’
প্রস্তুতি ম্যাচে বেশ কয়েকটি ভুল করেছেন ব্যাটসম্যানরা। মিস করেছেন কয়েকটি ক্যাচও। মূল লড়াইয়ে এই ধরণের ভুল হবে না বিশ্বাস সাব্বিরের, ‘উইকেট প্রত্যাশার তুলনায় ভালো ছিল। কয়েকজন খুবই ভালো খেলেছে আর কয়েকজন দ্রæত আউট হয়েছে। আশা করছি এই ভুল গুলো সামনে হবে না।’