স্পোর্টস রিপোর্টার : অস্ট্রেলিয়ার গোলকোস্টে অনুষ্ঠিতব্য কমনওয়েলথ গেমসে বাংলাদেশ পাঁচ ডিসিপ্লিনে অংশ নেবে। এর মধ্যে অন্যতম হলো সাঁতার। কিন্তু এই ডিসিপ্লিনের দলে রাখা হয়নি দেশসেরা নারী সাঁতারু মাহফুজা খাতুন শিলাকে। যিনি গেল বছর গৌহাটি-শিলং সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমসে জোড়া স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। শুধু তাই নয়, আসন্ন কমনওয়েলথ গেমসের লাল-সবুজের দলে ঠাঁই হয়নি কৃতি পুরুষ সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগরেরও। আগামী বছরের ৪ এপ্রিল গোলকোস্টে বসছে কমনওয়েলথ গেমসের ২১তম আসর। বৃহৎ এই ক্রীড়াযজ্ঞ শেষ হবে ১৫ এপ্রিল। আসরে ১৮ ডিসিপ্লিনের ২৭৫টি ইভেন্টে খেলা হবে। বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ) আপাতত পাঁচটি ডিসিপ্লিনে অংশ নেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এগুলো হলো- অ্যাথলেটিক্স, সাঁতার, শুটিং, বক্সিং ও কুস্তি। পরে ভারোত্তোলন ডিসিপ্লিনটি যোগ হতে পারে। যদি কেউ বাছাই পর্ব উতরাতে পারেন। তবে সাঁতার দল থেকে সিনিয়র দুই সাঁতারু শিলা ও সাগরকে বাদ দিয়ে জায়গা দেয়া হয়েছে তরুন সাঁতারু আরিফুল ইসলাম ও নাজমা খাতুনকে। কমনওয়েলথ গেমসের মতো বড় আসরে খেলার অভিজ্ঞতা যাদের নেই।
সর্বশেষ এসএ গেমসে জোড়া সোনা জয়ী শিলা এবং থাইল্যান্ডে দীর্ঘ এক বছর ধরে হাইপারফরম্যান্সে থাকা সাগরকে কমনওয়েলথ গেমসের দল থেকে বাদ দেয়ায় এখন অনেকটাই সমালোচনামুখর দেশের সাঁতার অঙ্গণ। ২০১৪ সালে স্কটল্যান্ডের গøাসগো কমনওয়েলথ গেমসে অংশ নিয়েছিলেন শিলা ও সাগর। এমনকি চলতি বছর হাঙ্গেরীতে অনুষ্ঠিত বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়ণশিপেও সাঁতরিয়েছেন তারা। অবশ্য এসএ গেমসের পর থেকে সময়টা ভালো যায়নি এই দু’সাঁতারুর। দু’তিনটি আন্তর্জাতিক আসরে অংশ নিলেও ফলাফল খুব একটা ভালো হয়নি তাদের। দু’জনের বেহাল পারফরম্যান্সই নির্বাচকদের দৃষ্টি ঠেলে দিয়েছে তরুনদের দিকে। এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের ট্রেনিং অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট কমিটির প্রধান সেলিম মিয়া বলেন, ‘শিলাকে আমরা এসএ গেমসের পর দু’তিনটি আন্তর্জাতিক আসরে পাঠিয়েছিলাম। এমনকি সে কোরিয়ান কোচ পার্ক তে গুনের তত্বাবধানে দীর্ঘ অনুশীলনও করছে। কিন্তু ওই আসরগুলোতে তার টাইমিং ভালো ছিল না। বিপরীতে নাজমা খাতুন গত জাতীয় সাঁতারে একাই নয়টি স্বর্ণপদক জিতেছেন। তাই আমরা শিলার বদলে নাজমাকে নির্বাচন করেছি। অন্যদিকে সাগরের অবস্থাও শিলার মতোই। তাই তার জায়গায় তরুন আরিফকে আমরা নির্বাচন করেছি। কারণ শ্রীলঙ্কায় একটি স্বর্ণপদক জিতেছিল সে। শুধু কমনওয়েলথ গেমসের দলেই নয়, আগামী এসএ গেমসের দলেও থাকবে আরিফ। তাকে নিয়ে এসএ গেমসে আমরা স্বর্ণপদকের জয়ের স্বপ্ন দেখছি।’
গোলকোস্ট কমনওয়েলথ গেমসে আরিফুল ইসলাম অংশ নেবেন ৫০ ও ১০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোকে এবং নাজমা সাঁতরাবেন ৫০ ও ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে। এতো বড় গেমসে সুযোগ পেয়ে উচ্ছ¡াসিত আরিফুল ইসলাম ও নাজমা খাতুন। চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত তারা। আরিফ বলেন, ‘কমনওয়েলথের মতো এতোবড় গেমসে খেলার জন্য আমাকে নির্বাচিত করায় খুব খুশী হয়েছি। এরফলে আমার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। আশাকরি সামনে দেশকে ভালো কিছু উপহার দিতে পারবো।’