দেশের ফুটবলে স্মরণীয় জয় তুলে নিয়ে এখন উজ্জীবিত বাংলাদেশ অনুর্ধ্ব-১৮ দল। সোমবার ভুটানের রাজধানী থিম্পুর চাংলিমিথাং স্টেডিয়ামে সাফ অনুর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকার পরও শেষ পর্যন্ত ৪-৩ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে লাল-সবুজরা। ফুটবলে ভারতের বিপক্ষে ইতিহাস গড়লো বাংলাদেশের কিশোর দল। শুধু তাই নয়, দেশের ফুটবল ইতিহাসে যে কোনো পর্যায়ের খেলায় প্রথমার্ধে ৩ গোল হজম করে দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৪ গোল দিয়ে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বাংলাদেশ, এমন ঘটনা এর আগে কখনও ঘটেনি। এই প্রথম এমন ইতিহাসের জন্ম দিল অনুর্ধ্ব-১৮ দলের ফুটবলাররা। শক্তিশালী ভারতকে হারিয়ে লাল-সবুজরা এখন বেশ ফুরফুরে মেজাজে। টুর্নামেন্টে লিগ পদ্ধতির দ্বিতীয় ম্যাচে আজ উজ্জীবিত বাংলাদেশের সামনে মালদ্বীপ। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে সাতটায় শুরু হবে ম্যাচটি।
ঘরোয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আপাতত স্থগিত। থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত এএফসি অনুর্ধ্ব-১৬ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের চুড়ান্ত পর্বও শেষ। আর তাই এখন দেশের ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্র বিন্দু সাফ অনুর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ। এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের মেয়েরা তিন ম্যাচে হেরে ঢাকায় পৌছানোর দিনই সাফ অনুর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্টে অবিশ্বাস্য ঘটনার জন্ম। থিম্পুতে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের অবিস্মরণীয় জয়। এমন ম্যাচ জেতার পর বেশ উজ্জীবিত বাংলাদেশের ফুটবলারররা। দ্বিতীয় ম্যাচে মালদ্বীপের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে তারা মানসিকভাবে খুবই চাঙ্গা। তাই তো বাংলাদেশ কোচ মাহবুব হোসেন রক্সির কন্ঠে আতœবিশ্বাসী সুর,‘ভারতের বিপেক্ষ এটা অবশ্যই দারুণ জয়। এই জয়ে আমরা চ্যাম্পিয়ন ফাইটে চলে এসেছি। আমাদের চোখ এখন ট্রফির দিকে। সেই জন্য পরের তিনটি ম্যাচ এমন দুর্দান্ত খেলতে হবে।’ ফুটবলারদের উদ্দেশ্যে কোচের বার্তা,‘ টুর্নামেন্ট মাত্র শুরু। আমরা চ্যাম্পিয়ন হইনি এখনো। চ্যাম্পিয়ন হতে হলে জয়ের ধারাবাহিকতায় থাকতে হবে।’ জিতলেও প্রথম ম্যাচের ভুলগুলোর পুনরাবৃত্তি চান না কোচ। রক্সি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচে অনেক ভুল ছিল। নিজেদের ভুলে দুই গোল হজম করেছি আমরা। দ্বিতীয় ম্যাচের আগে ভুলগুলো শোধরানো হয়েছে।’ প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ সম্পর্কে বাংলাদেশ কোচের মূল্যায়ন, ‘মালদ্বীপও ভালো দল। তারা এক বছর ধরে খেলছে। প্রথম ম্যাচে মাত্র এক গোলে হেরেছে দলটি। তাদের কোচের সঙ্গে পরিচয় রয়েছে। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে সবাই কাছাকাছি মানের। মূল র‌্যাংকিং যাই হোক। মাঠে যারা পারফর্ম করবে তারাই জিতবে।’ পজিটিভ ফুটবল খেলার অঙ্গীকার কোচ রক্সির। তার কথা,‘ বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টে পজিটিভ ফুটবল খেলবে। পজিটিভ খেললে প্রত্যেক ম্যাচেই ফলাফল পাওয়া সম্ভব।’
টুর্নামেন্টে পাঁচ দল অংশ নিচ্ছে। রাউন্ড রবিন লিগের খেলা শেষে সর্বোচ্চ পয়েন্টধারী দল চ্যাম্পিয়ন হবে। শক্তিশালী ভারতকে হারানোর ফলে বাংলাদেশের সামনে এখন শিরোপা জয়ের হাতছানি। মালদ্বীপকে হারাতে পারলে তারা অনেকদূর এগিয়ে যাবে। ২০১৫ সালে টুর্নামেন্টের প্রথম আসরে (তখন সাফ অনুর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপ ছিলো) মালদ্বীপ গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল। আর বাংলাদেশ খেলেছিলো সেমিফাইনাল।