দীর্ঘ তিন দশকেরও বেশী সময় পর বাংলাদেশে ফিরেছে এশিয়া কাপ হকি টুর্নামেন্ট। আগামী ১১ অক্টোবর ঢাকার মওলানা ভাসানী জাতীয় হকি স্টেডিয়ামে বসছে এ টুর্নামেন্টের দশম আসর। শেষ হবে ২২ অক্টোবর। এশিয়ার আট দেশ লড়বে টুর্নামেন্টে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে।
শেষবার ১৯৮৫ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছিলো এশিয়ান হকির সর্ববৃহৎ এই টুর্নামেন্টের খেলা। তারপর দীর্ঘ বিরতি। তখন দিনের আলোতে হলেও এবার ফ্লাড লাইটে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়া কাপের খেলা। আসরকে সামনে রেখে মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে চলছে সংস্কার কাজ। ফ্লাড লাইট স্থাপনসহ এখানকার সবকিছুতেই লাগছে আধুনিকতার ছোঁয়া।
অন্যদিকে ঘরের মাঠে নিজেদের উজাড় করা পারফরম্যান্স দেখাতে বর্তমানে নিবিড় অনুশীলনে ব্যস্ত জাতীয় হকি দল। আসরকে স্মরণীয় করে রাখতে যেন তারা প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। আসরের কঠিন গ্রæপে জায়গা হলেও বাংলাদেশের লক্ষ্য অন্তত ষষ্ঠস্থানে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করা। যদিও কাজটা বেশ কঠিন হবে বলেই মনে করছেন জাতীয় দলের কোচ মাহবুব হারুন। তিনি বলেন, ‘এবারের এশিয়া কাপে র‌্যাংকিংয়ের অবস্থানে সবার শেষে (অষ্টম) আমরা। যদিও আমার ছেলেদের লক্ষ্য দু’ধাপ উপরে ওঠে টুর্নামেন্ট শেষ করা। আর এটা করতে পারলে আগামী এশিয়া কাপের বাছাই খেলতে হবে না। কঠিন হলেও লক্ষ্য ষষ্ঠস্থান ধরেই আমাদেরকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে হবে।’
প্রায় চার মাস ধরেই এশিয়া কাপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশ। যার অংশ হিসেবে ক’দিন আগেই চীনের গ্যানসু গোবেজ প্রদেশে ছয়টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে এসেছে জাতীয় দল। যার তিনটিতে হার, দুটিতে ড্র ও এক ম্যাচে জয় নিয়ে দেশে ফিরেছে লাল-সবুজরা। চীন সফরে জাতীয় দলের বেশ কিছু ভুল-ত্রæটি ছিলো বলে মনে করেন কোচ। যা নিয়ে বর্তমানে তিনি কাজ করছেন। এ প্রসঙ্গে হারুনের কথা, ‘চীনের প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে আমাদের রক্ষণভাগে দুর্বলতা ছিল। সেটা নিয়েই এখন কাজ করছি। এশিয়া কাপ শুরুর আগে ভারতে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে যাওয়ার কথা থাকলেও সেটি আপাতত হচ্ছে না। তবে যতটুকু জানি, ফেডারেশন চেষ্টা চালাচ্ছে এশিয়া কাপ শুরুর দশদিন আগেই মালয়েশিয়া বা চীনকে বাংলাদেশে নিয়ে আসার জন্য। চুড়ান্ত লড়াইয়ে টার্ফে নামার আগে তাদের সঙ্গেই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার ইচ্ছা আমাদের।’
তবে বাংলাদেশের লক্ষ্য এখন গ্রæপ পর্বের খেলা নয়, স্থান নির্ধারনী ম্যাচগুলো। কোচ মাহবুব হারুন বলেন, ‘ ‘এ’ গ্রæপে ভারত, পাকিস্তান ও জাপানের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে লড়তে হবে আমাদের। তাই গ্রæপ নয়, আমার লক্ষ্য স্থান নির্ধারনী ম্যাচ। সেখানে অন্তত দু’টি দলকে হারাতে পারলেই আমরা ষষ্ঠস্থানে উঠে আসতে পারবো। আর তা হলেই নিজেদের লক্ষ্যপূরণ হবে।’ টুর্নামেন্টের ‘বি’ গ্রæপে খেলছে- মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন এবং ওমান।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ম্যাচ
১১ অক্টোবর : বাংলাদেশ ও পাকিস্তান
১৩ অক্টোবর : বাংলাদেশ ও ভারত
১৫ অক্টোবর : বাংলাদেশ ও জাপান