মারমার-কাটকাট ক্রিকেটের কথা আসলেই সবার আগে যে নামগুলো মনের মধ্যে ভাসে তাদের মধ্যে অন্যতম শহিদ আফ্রিদি। হালের টি-২০ ক্রিকেটে তাই যে কোন দলের কাছেই তিনি প্রত্যাশিত একজন। ব্যাটে-বলে সমান পারদর্শিতার কারণে তার চাহিদাও তুঙ্গে। কিন্তু ওয়ানডের এক সময়ের দ্রæততম সেঞ্চুরির মালিকের নামের পাশে কিনা নেই টি-২০-তে কোন শতক! এমন পরিসংখ্যান ছিল দুই দিন আগেও। অবশেষে সেই আক্ষেপ ঘোঁচালেন পাকিস্তানি অলরাউন্ডার।

আফ্রিদি অবশ্য আক্ষেপ করে বলতেই পারেনÑ এর আসে তেমন সুযোগই বা পেলাম কই। ভাগ্যিস সুযোগটি দিয়েছিল তার দল হ্যাম্পশায়ার। ন্যাটওয়েস্ট টি-২০ বø্যাস্টের প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে একটা বাজিই রেখেছিল তার দল। এদিন তাকে পাঠানো হয় ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে। ব্যাস! আফ্রিদিও দেখিয়ে দেন তার খেল। ৪৩তম বলে ক্যাচ আউট হওয়ার আগে বাইশ গজে রিতিমত ঝড় তোলেন ‘বুম-বুম’ খ্যাত আফ্রিদি। ৭ ছক্কা আর ১০ চারে পূর্ণ করেন টি-২০ ক্যারিয়ারের প্রথম শতক। আর তাতে শেষ হয়ে যায় ডার্বিশায়ারের ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্নটাও।
হ্যাম্পশায়ারের ইনিংসে সবচেয়ে বড় ধাক্কা লাগে শেষ দিকে মাত্র ৯ বল আর ১৭ রানের ব্যবধানে ৫ উইকেট হারালে। কিন্তু ৩৭ বছর বয়সী আফ্রিদি এক পাশে ধরে রেখেছিলেন নিজের রুদ্্রমুর্তি। তবে তার আগে জেমস ভিন্স ৩৬ বলে ৫৫ ও জর্জ বেইলি ১১ বলে ২৭ রান করে আউট হন। ফলে ৮ উইকেটে ২৪৯ রানের রেকর্ড সংগ্রহ দাঁড় করায় হ্যাম্পশায়ার, নিজেদের ইতিহাসে যা সর্বোচ্চ। কাউন্টির ইতিহাসে চতুর্থ সর্বোচ্চ। সার্বিক পরিসংখ্যানেও এর চেয়ে মাত্র পাঁচটি বড় সংগ্রহ আছে টি-২০ ইতিহাসে।
জবাবে কাইল অ্যাবোট ও লিয়াম ডসনের বোলিং তোপে ১৯.৫ ওভারে ১৪৮ রানে গুটিয়ে ১০১ রানে ম্যাচ হারে ডার্বিশায়ার। গত আট বছরে এ নিয়ে সাতবারই ফাইনালে উঠল হ্যাম্পশায়ার।
এর আগে ১৯৯৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মাত্র ৩৭ বলে সেঞ্চুরি হাকিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঝড় তুলেছিলেন আফ্রিদি। দুই দশক ধরে টিকে ছিল তার সেই রেকর্ড। অবশেষে ২০১৪ সালে আফ্রিদির রেকর্ডটি ভেঙ্গে ফেলেন নিউজিল্যান্ডের কোরি এন্ডারসন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ার এক বছর পর টি-২০ ক্রিকেটে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি হাকালেন ‘বুম-বুম’।