স্পোর্টস ডেস্ক : তিন বছর পর বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিয়ের শীর্ষে ফেরায় রাফায়েল নাদালের কাছে প্রত্যাশাটা ছিল আরেকটু বেশি। কিন্তু তা মেটাতে পারলেন কই ১৫ গ্র্যান্ড ¯ø্যামের কালিক। সিনসিনাটি ওপেন টেনিসের কোয়ার্টার ফাইনালেই থামতে হলো শীর্ষ বাছাই ও বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড়কে। শেষ ষোলোর ম্যাচে গতকাল অস্ট্রেলিয়ান প্রতিপক্ষ অবাছাই নিক কিরগিরসের কাছে ৬-২, ৭-৫ গেমে হেরে যান নাদাল।
ম্যাচজ শেষে প্রতিপক্ষকে কৃতিত্ব দিয়ে ৩১ বছর বয়সী নাদাল বলেন, ‘নিক দুর্দান্ত একজন খেলোয়াড়। তবে আমি বাজে খেলেছি। আমার জন্য এটা ছিল খারপ একটা ম্যাচ।’ শেষ ষোলর মত এদিনও র্বার্সেলোনায় সন্ত্রাসী হামলায় হতাহতদের স্বরণে কালো ব্যাজ পরে কোর্টে নামেন নাদাল। উক্ত হামলায় ১৪ জন্য প্রাণ হারান।
জয়ের আসল মন্ত্রটা কি ছিল কিরগিজের? ২২ বছর বয়সী বলেন, ‘ছোট্ট একটা বাচ্চা সিনসিনিতির সেন্টার কোর্টে নাদালের বিপক্ষে খেলছে, এতেই ভেতর থেকে সেরাটা বেরিয়ে এসেছে।’ সেমিফাইনালে কিরগিজের প্রতিপক্ষ ডেভিড ফেরার। ডমিনিখ থিয়ামকে ৬-৩, ৬-৩ গেমে পরাজিত করে শেষ চারে ওঠেন ফেরার। পরাজয়ের পরও র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠতে যাচ্ছেন নাদাল। আগামীকাল এটিপি ঘোষণা করবে নতুন র‌্যাঙ্কিং।