স্পোর্টস ডেস্ক : মাত্র ১৮ বছর বয়সে মেলবোর্ন অলিম্পিকে ১০০ মি., ২০০মি., ও চার গুনন ১০০ মি. রিলেতে জিতেছিলেন স্বর্ণ পদক। আট বছর পর অবসর থেকে ফিরে টোকিও অলিম্পিকে স্বর্ণ জিতেছিলেন ৪০০ মিটারে। ঐ বারই প্রথম অলিম্পিকে মেয়েদের ইভেন্টে ৪০০ মি. দৌড় চালু হয়। অস্ট্রেলিয়ানদের কাছে সেই বেটি কাথবার্ট পরিচিত ‘স্বর্ণ বালিকা’ নামে। অস্ট্রেলিয়ার সেই ‘সোনার মেয়ে’টি পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করে পরশু চলে গেলেন না ফেরার দেশে।
অলিম্পিকে পুরুষ ও নারী অ্যাথলেটিক্সে ১০০, ২০০ ও ৪০০ মিটারে স্বর্ণজয়ী একমাত্র অ্যাথলেট কাথবার্ট। ১৯৬৯ সাল থেকে ভুগছিলেন স্কে¬রোসিস রোগে। এরপর থেকে তার জীবন বন্দী হয়ে যায় হুইল চেয়ারে। প্রায় অর্থ শতাব্দী রোগটির সাথে যুদ্ধ করে শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর কাছে হার মানলেন ৭৯ বছর বয়সে এসে। ২০০০ সালের সিডনি অলিম্পিকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মশাল বহন করেছিলেন কার্থবার্ট। ‘ট্রাকের রানী’র মৃত্যুতে শোকার্থ অস্ট্রেলিয়ার অ্যাথলেটিক্স সংস্থা। দেশটির প্রধানমন্ত্রী ম্যালকম টার্নবুল এই দৌড়বীদকে আখ্যায়ীত করেছেন, ‘ট্রাকের ভেতরে ও বাইরের একজন অনুপ্রেরণাদানকারী ও চ্যাম্পিয়ন’ হিসেবে।