স্পোর্টস ডেস্ক : অমরত্ব পেতে কি লাগে? ইতোমধ্যেই জিতেছেন রেকর্ড ১৮টি গ্র্যান্ড ¯ø্যাম শিরোপা। উইম্বলডনে আজ জিতলে তা হবে নিজেকেই ছাড়িয়ে যাওয়া।
এটুকু পড়েই যদি বুঝে থাকেন সেই তিনি হলেন টেনিস কিংবদন্তি রজার ফেদেরার, হাতলে আর বাড়তি বিশেষনের দরকার কি? তবে রেকর্ডের কি আর শেষ আছে। উইম্বলডনের সাত শিরোপার সর্বশেষটি জিতেছিলেন ৫ বছর আগে। দীর্ঘ বিরতির পর রেকর্ড অষ্টমবারের মতো অল ইংল্যান্ড ক্লাব শিরোপা জয়ের দ্বাপ্রান্তে সুইস তারকা। উন্মুক্ত যুগে সবচেয়ে বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে উইম্বলডনে পুরুষ টেনিসের শিরোপা জয়ের সুযোগও এখন ৩৫ বছর বয়সী ‘চীরসবুজ’ ফেদেরারের সামনে। ১৯৭৫ সালে সবচেয়ে বেশি বয়সী হিসেবে উইম্বল্ডনের শিরোপা জয় করেছিলেন আর্থার অ্যাশ। এ সময় অবশ্য তার বয়স ছিল ৩২ বছর।
ক্রোয়েশিয়ার তারকা ম্যারিন সেলিচের বিপক্ষে একটি জয় তাকে পৌঁছে দেবে পুরুষ টেনিসে ক্যারিয়ারের ১৯তম গ্রান্ড ¯ø্যাম জয়ীর আসনে। সেক্ষেত্রে চলতি বছরে এটি হবে তার তার দ্বিতীয় শিরোপা। ইনজুরির কারণে দীর্ঘ ছয় মাস টেনিসে অনুপস্থিত থাকার পর জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয় করেছেন তিনি। এরপর উইম্বলডনের জন্য বছরের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড ¯ø্যামের আসর ফ্রেঞ্চ ওপেন থেকে নিজেকে সরিয়ে রাখেন। বোঝাই যাচ্ছে কাজটা ভুল করেননি ‘ফেড’। ফেদারার বলেন, ‘ঘাসের মাঠের এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমার চেষ্টা ছিলো নিজেকে ভালো অবস্থায় রাখা। প্রথম তিন চার মাস ছিল আমার স্বপ্নকে বাস্তবতায় রূপ দেয়ার মিশন। আর এটি হচ্ছে আমার প্রত্যাশা পুরনের একটি অংশ। আপনারা দেখেছেন উইম্বলডনে আমি সঠিক অবস্থানেই ছিলাম। শেষ পর্যন্ত এখানে পৌঁছাতে পেরে আমি খুশি।’
হাঁটুর ইনজুরির কারণে ২০১৬ মৌসুমটি তাকে কাঁটাতে হয়েছে দুঃস্বপ্নের মধ্য দিয়ে। সেখান থেকে ফিরে ২০১৭ সালে নিজের এই ফর্ম দেখে নিজেই বিষ্মিত ফেদারার। এই বছর তিনি এ পর্যন্ত ৩২ টি ম্যাচ খেলে হেরেছেন মাত্র দুটিতে। একটি সেটেও না হেরে ক্যারিয়ারের ১১তম উইম্বল্ডনের ফাইনালে উঠে এসেছেন এই টেনিস কিংবদ্বন্তী। আজকের ম্যাচটি হবে টুর্নামেন্টে তার ১০২তম এবং শীর্ষ কোন টুর্নামেন্টের ২৯তম ফাইনাল। ফেদারার বলেন, ‘উম্বলডনে ইতিহাস গড়তে পারলে আমি সত্যিকার অর্থে খুবই খুশি হব। এটি একটি বড় চ্যালেঞ্জ। আমি এই টুর্নামেন্টকে ভালোবাসি।’
২০১২ সালে অনুষ্ঠিত ফাইনালে এন্ডি মারেকে হারিয়ে পিট সাম্প্রাসের সর্বাধিক শিরোপা জয়ের আসনে ভাগ বসানো ফেদারার আরো বলেন, ‘এখানেই একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমি আমার স্বপ্ন পূরণের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছি। সেই সঙ্গে অস্টমবারের মতো শিরোপা জয়ের সুযোগও রয়েছে। এই অনুভুতি অসাধারণ। সত্যিকার অর্থে আমি এখন খুবই রোমাঞ্চিত। আশা করছি আমি আরেকটি ভালো ম্যাচ উপহার দিতে পারবো। এখানে এটি হবে আমার ক্যারিয়ারের ১১তম ফাইনাল। সবকিছুই রেকর্ডময়, যার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে। এটি ভাবতেই আমি বেশ পুলকিত বোধ করছি।’
টেনিস বিশ্বে বর্তমানের শীর্ষ তারকা এন্ডি মারে, নোভাক জকোভিচ এবং রাফায়েল নাদাল বিদায় নিয়েছেন সেমি-ফাইনালের আগেই। সেখানে ৩৫ বছর বয়সেও প্রতাপ দেখিয়েই ফাইনালে পৌঁছেছেন ফেদারারের। যেখানে তার প্রতিপক্ষ মারিন সিলিচ।
ফেদেরার নিজেই ২৮ বছর বয়সি চিলিচকেই চেয়েছিলেন ফাইনালে। ২০১৬ ইউএস ওপেনজয়ী তারকা এর আগে উইম্বলডনে সর্বোচ্চ শেষ চারে খেলেছেন। ১১বারের প্রচেস্টায় প্রথমবার উইম্বল্ডনের ফাইনালে উঠেছেন। এ পর্যন্ত ফেদেরার বিপক্ষে সাত বার মুখোমুখি হয়ে মাত্র একবার জয় পেয়েছেন চিলিচ।
তিন বছর আগে নিউইয়র্কে একমাত্র গ্র্যান্ড ¯øাম জয়ের সময় সেমিফাইনালে ফেদারারকে সরাসরি সেটে হারিয়ে দিয়েছিলেন সিলিচ। ফেদারার বলেন, ‘অমি এটি বলতে পারবো না যে ম্যাচটি আমার জন্য সহজ হবে। কারণ, চিলিচের বিপক্ষে আমার বেশ কঠিন অভিজ্ঞতা রয়েছে। এমনকি এই ম্যাচটিও হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিচ্ছে।’
গোরান ইভানিসেভিচের পর চিলিস হচ্ছেন দ্বিতীয় কোন ক্রোয়েট তারকা যিনি উইম্বলডনের ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন। তার সাবেক কোচ ইভানিসেভিচ ২০০১ সালে ঐতিহাসিক শিরোপা জয় করেছিলেন। চিলিস বলেন, ‘এটি রজার্সের হোম গ্রাউন্ড। এখানেই তিনি সবচেয়ে বেশী স্বস্তিবোধ করেন। আমি জানি তিনি সেরা খেলাটি এখানেই খেলে থাকেন। তবে সত্যিকার অর্থেই আমি ১২ মাস আগের দিকে তাকাব। যে ম্যাচে তার কাছে আমি মাত্র এক পয়েন্টের জন্য হেরেছিলাম। তবে এখনো আমাকে পাহাড় সমান উচ্চতা পাড়ি দিতে হবে।’