স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি ভারত
স্পোর্টস ডেস্ক : আজ থেকে ইংল্যান্ডের মাটিতে শুরু হচ্ছে মহিলা বিশ্বকাপের এগারতম আসর। এই নিয়ে তৃতীয়বারের মত মহিলা বিশ্বকাপ আয়োজন করছে ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিন রয়েছে দু’টি ম্যাচ। ডার্বিতে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও ভারত এবং ব্রিস্টলে শ্রীলংকার বিপক্ষে লড়বে নিউজিল্যান্ড। দু’টি ম্যাচই শুরু হবে বেলা সাড়ে তিনটায়।
আগের দশ আসরে সর্বোচ্চ ছয়বার চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। বর্তমানে র‌্যাংকিং-এ এক নম্বর দলও অজিরা। এবারও শিরোপা জয়ের ব্যাপারে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়া। আত্মবিশ্বাসে টগবগে স্বাগতিক ইংল্যান্ডও। নিজেদের মাঠে খেলার সুবিধাটা ভালোভাবে কাজে লাগাতে চায় র‌্যাংকিং-এর দ্বিতীয়স্থানে থাকা দলটি। শিরোপা অন্যতম দাবীদার নিউজিল্যান্ড ও ভারত। র‌্যাংকিং-এ তৃতীয় ও চতুর্থস্থানে রয়েছে এই দু’দল। শিরোপা জয়ের প্রত্যাশায় মাঠে নামবে র‌্যাংকিং-এর পরের চারটি দল- ওয়েস্ট ইন্ডিজ, দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান ও শ্রীলংকা। কিন্তু সাম্প্রতিক ফর্মটা খুব বেশি ভালো নয় তাদের। শিরোপার স্বাদ নিতে মাঠের লড়াইয়ে সেরাটাই দিতে হবে এই চারটি দলকে। র‌্যাংকিং-এ নয় ও দশ নম্বরে আছে যথাক্রমে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। বাছাই পর্ব পেরোতে না পারায় এবারও বিশ্বকাপ খেলা হলো না তাদের।
এবারের টুর্নামেন্টেও লিগ ভিত্তিক অনুষ্ঠিত হচ্ছে। অর্থাৎ প্রত্যকটি দলই লিগ পর্বে সাতটি করে ম্যাচ খেলবে। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ চার দল খেলবে সেমিফাইনাল। এরপর ফাইনাল। আগামী ২৩ জুলাই লর্ডসের ফাইনাল দিয়ে শেষ হবে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট পড়ার লড়াই।