স্পোর্টস ডেস্ক : ব্রাজিলের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে ২০১৮ বিশ্বকাপে অংশগ্রহন নিশ্চিত করেছে ইরান। বাছাইপর্বের ম্যাচে গতকাল উজবেকিস্তানকে ২-০ গোলে পরাজিত করে এশিয়া অঞ্চলের প্রথম দল হিসেবে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে ইরান। ঘরের মাঠ তেহরানের আজাদী স্টেডিয়ামে সমর্থকদের সামনে বিশ্বকাপ টিকিটপ্রাপ্তি উৎসবের নায়ক ছিলেন সারদার আজমাউন ও মেহদি টারেমি।
বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে ইরান এখনো অপরাজিত দল। এখন পর্যন্ত তারা কোন গোলই হজম করেনি। ৮ ম্যাচে ৬ জয়ে ‘এ’ গ্রæপের শীর্ষে তারা। পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয়স্থানধারী দক্ষিণ কোরিয়ার চেয়ে ৭ পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ও পর্তুগাল কোচ কার্লোস কুয়েরোজের অধীনে থাকা দলটি। এই প্রথম টানা দ্বিতীয়বারের মত বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেল তারা। এর আগে চারবার বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল ইরানÑ ১৯৭৮, ১৯৯৮, ২০০৬ ও ২০১৪ সালে।
দুই গ্রæপে মোট ১২টি দল অংশ নিচ্ছে এই অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে। গ্রæপের শীর্ষ দুই দল সরাসরি রাশিয়ায় যাওয়ার সুযোগ পাবে। সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলকে একই সুযোগ পেতে পেরুতে হবে প্লে অফের বাধা। সেক্ষেত্রে তাদের প্রতিপক্ষ হবে উত্তর, মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলের বাছাইয়ে চতুর্থ স্থানে থাকা দল। উত্তর, মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলের বাছাইয়ে ছয় ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে মেক্সিকো, সমান ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে তিনে যুক্তরাষ্ট্র। এক ম্যাচ কম খেলে ৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে কোস্টা রিকা।
পরশু মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়। পরশু মেক্সিকোর স্টেডিও আজতেকায় অনুষ্ঠেয় ম্যাচের মাত্র পঞ্চম মিনিটে দুর্দান্ত একটি গোল করেন যুক্তরাষ্ট্র মিডফিল্ডার মিখায়েল ব্রাডলি। একেবারে মাঝমাঠে বল পেয়ে একজনকে কাটিয়ে তিনি নজর দেন প্রতিক্ষের পোস্টে। গোলরক্ষক বেশ এগিয়ে আছেন দেখে মুহূর্তের সিদ্ধান্তে ৪০ গজ দুর থেকে মাপা শট নেন ব্রাডলি। গোলরক্ষকের মাথার উপর দিয়ে বল ভেসে জড়ায় জালে। প্রথমার্ধেই মেক্সিকোর আর্সেনাল স্ট্রাইকার কার্লোস ভেলার সমতাসূচক গোলটিও ছিল দর্শনীয়। ডি বক্সের ডান প্রান্তে বল পেয়ে মেসিও স্টাইলে কয়েকজনকে কাটিয়ে ২০ গজ দুরের শটে গোলরক্ষকে পরাস্থ করেন ভেলা।