স্পোর্টস ডেস্ক : চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি যে আসলেই চ্যাম্পিয়নদের লড়াই তা ‘বি’ গ্রæপে তাকালেই বোঝা যায়। প্রথম দুই ম্যাচে যেমন প্রতাপ দেখিয়ে জিতেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারত, তেমনি পরের ম্যাচে প্রত্যবর্তনের রেকর্ড গড়ে ঘুরে দাঁড়ায় শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান। ফলে গ্রæপের চার দলের পয়েন্টই এখন সমান ২ করে। গ্রæপের শেষ ম্যাচ দুটি তাই পরিনত হয়েছে অঘোষীত কোয়ার্টার ফাইনালে। এমন হিসাবের সামনে দাঁড়িয়ে আজ মুখোমুখি হচ্ছে আসরের দুই ফেভারিট ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। বিজয়ী দল পাবে সেমিফাইনালের টিকিট, পরাজিত দলকে বিদায় নিতে হবে আসর থেকে।
জয় দিয়েই এবারের আসরে যাত্রা শুরু করেছিলো ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। টিম ইন্ডিয়া চিরপ্রতিদ্ব›দ্বী পাকিস্তানকে ১২৪ রানের বড় ব্যবধানে এবং প্রোটিয়ারা ৯৬ রানে হারিয়েছিলো শ্রীলংকাকে। কিন্তু ‘বি’ গ্রæপে নিজেদের পরের ম্যাচেই হেরে বসে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ভারত ৭ উইকেটে হারে লংকানদের কাছে এবং প্রোটিয়ারা বৃষ্টি আইনে ১৯ রানে হারে পাকিস্তানের কাছে।
র‌্যাংকিংয়ের তিন নম্বর দল ভারতের জন্য ম্যাচটি বড় ধরনের এক চ্যালেঞ্জ। চ্যালেঞ্জ অধিনায়ক বিরাট কোহলির জন্যও। কেননা সীমিত ওভারের অধিনায়ক নির্বাচিত হওয়ার পর কোহলিকে এতবড় পরীক্ষার সামনে আগে কখনো পড়তে হয়নি। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে সেমিফাইনালে তুলতে পারেন কি-না, সেটিই এখন দেখার বিষয়।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের প্রথম দু’ম্যাচেই ৩ শতাধিক রান করে ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা। পাকিস্তানের বিপক্ষে বোলাররা দুর্দান্ত করলেও, শ্রীলংকার বিপক্ষে নিষ্প্রভ ছিলেন ভারতীয় বোলাররা। তাই বোলিং বিভাগে শক্তি বাড়াতে অফ-স্পিনার রবীচন্দ্রন অশ্বিনকে খেলানোর পরিকল্পনা করছে টিম ইন্ডিয়া। সেক্ষেত্রে কে বাদ পড়বেন, তা এখনো ঠিক করেনি ভারত। এখন পর্যন্ত ভারতের দু’ম্যাচের একটিতেও খেলেননি অশ্বিন।
একাদশ যাই হোক, জয়ই প্রধান লক্ষ্য ভারতের বলে জানালেন দলের মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান কেদার যাদব, ‘আমরা বাঁচা-মরার ম্যাচে দাঁড়িয়ে আছি। জিতলেই সেমিফাইনালে, এটি আমরা বেশ ভালভাবেই জানি। তাই যেভাবেই হোক আমরা এ ম্যাচটি জিততে চাই। দলের সবাই ভালো করতে ও জিততে মুখিয়ে আছে। বোলিং বিভাগে আমাদের আরও ভালো করতে হবে এবং ব্যাটিং-এ সর্তক থাকতে হবে। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং লাইন-আপ বেশ শক্তিশালী। তারাও আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে চাইবে, কিন্তু আমরা সেই সুযোগ দেবো না। সেমিতে খেলতে জয়ের জন্য যা করতে হয়, তাই করবো আমরা।’
ভারতের মত জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছে না বিশ্বসেরা দল দক্ষিণ আফ্রিকাও। দলের ব্যাটিং লাইন-আপ বেশ শক্তিশালী। কিন্তু আগের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে পুরোপুরিই ব্যর্থ হয় তারা। ১১৮ রানের মধ্যেই ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। শেষ পর্যন্ত ডেভিড মিলারের অপরাজিত ৭৫ রানে ৮ উইকেটে ২১৯ রান করে প্রোটিয়ারা। এরপর ৩ উইকেটে ১১৯ রান তুলে বৃষ্টি আইনে ম্যাচ জিতে পাকিস্তান।
তাই ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে দলের ব্যাটসম্যানদের নিয়ে আলাদাভাবে কাজ করা দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ নিল ম্যাকেঞ্জি বলেন, ‘আগের ম্যাচে দলের ব্যাটসম্যানরা খুবই বাজে ব্যাটিং করেছে। তাদের কোথায় কোথায় ভুল ছিলো সেগুলো খুঁেজ বের করে ঠিক করার চেষ্টা করেছি। এমন ভুল পরের ম্যাচে আর হবে না বলে আশা করছি। ব্যাটসম্যানরা ভালো খেলবে এবং বড় স্কোর গড়তে পারবে। যাতে বোলাররা লড়াই করতে পারে। তাই ব্যাটিং-বোলিংয়ে ভালো করে ম্যাচটি জিততে চাই আমরা।’