ইনকিলাব ডেস্ক : আফ্রিকার পশ্চিম অংশে সাহেল অঞ্চলের নিরাপত্তার জন্য ৫ কোটি ইউরোর বেশি অর্থ বরাদ্দ দিতে রাজি হয়েছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ)। বরাদ্দকৃত অর্থের বিনিময়ে এ এলাকার দেশগুলোর অংশগ্রহণে নতুন যৌথ সামরিক বাহিনী গঠন করা হবে। যা আঞ্চলিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা ও স্থানীয় জঙ্গি গোষ্ঠীগুলোর কর্মকান্ড রুখতে ভূমিকা রাখবে। আটলান্টিক মহাসাগর ও লোহিত সাগরের মধ্যবর্তী পশ্চিম আফ্রিকার বিস্তীর্ণ এলাকা সাহেল অঞ্চল নামে পরিচিত। এ অঞ্চলের পাঁচটি দেশ মৌরিতানিয়া, মালি, চাদ, বুরকিনা ফাসো ও নাইজারের সেনাদের অংশগ্রহণে নতুন এ বাহিনী গঠন করা হবে। মালির পররাষ্ট্রমন্ত্রী আব্দোলায়ি দিপো জানান, নতুন এ বাহিনীতে অন্তত ১০ হাজার সেনা ও পুলিশ সদস্য থাকবেন। চলতি বছরের শেষ নাগাদ এ বাহিনী আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু করবে। জিহাদি কর্মকান্ড ঠেকানো ছাড়াও নতুন এ বাহিনী সাহেল অঞ্চল থেকে ইউরোপের দেশগুলোতে অবৈধ অভিবাসন রুখতে ভূমিকা রাখবে। ইইউ’র বিদেশ নীতি বিষয়ক প্রধান ফেদেরিকা মঘেরিনি বলেন, এ অঞ্চলের স্থিতিশীলতা ও উন্নয়ন শুধু আফ্রিকার জন্যই নয় বরং ইউরোপের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। তাই এখানকার নিরাপত্তা জোরদারে ইইউ ভূমিকা রাখছে। সাহেল অঞ্চলে আল কায়েদাসহ বেশ কয়েকটি জঙ্গি গোষ্ঠী বেশ সক্রিয়। এখানকার দেশ মালির নিরাপত্তায় ২০১৩ সাল থেকে ৩ হাজারের বেশি ফরাসি সেনা এবং জাতিসংঘের শান্তিরক্ষী বাহিনীর ১২ হাজার সেনা কর্মরত আছে। এতো বিদেশী সেনা থাকা সত্তে¡ও দেশটির উত্তর ও মধ্যাঞ্চলীয় এলাকা এখনো নিরাপদ হয়নি। মাঝে মাঝেই এসব এলাকায় জঙ্গি হামলার ঘটনা ঘটে। গত চার বছরে এ অঞ্চলে ১১৫ জনের বেশি শান্তিরক্ষী নিহত হয়েছেন। বিবিসি, দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট।