৬ উইকেট হারিয়ে ১১২। টপাটপ তিন উইকেট খুইয়ে উইকেটে আন্দ্রে রাসেল। জয়ের জন্য কুমিল্লার প্রয়োজন ২৬ বলে ১৪ রান। ঠিক সেই সময় সিলেট স্ট্রাইকার্সের জর্জ লিন্ডের একটি স্লোয়ারে বিগ শট খেলতে গিয়েছিলেন ক্যারিবিয়ান বিষ্ফোরক ব্যাটার। তবে ব্যাটের কানায় লেগে সেই বল উঠে উইকেট বরাবর স্টেডয়াম উচ্চতায়। দৌঁড়ে সেই ক্যাচ গ্লাভসবন্দী করতে ছুটেছিলেন মুশফিকুর রহিম। বলের পিছু পিছু ঠিক বোলিং প্রান্ত পর্যন্ত ছুটে এলেন ঠিকই, তবে অভিজ্ঞ এই উইকেটরক্ষকের গ্লাভসে চুমু এঁকে বেরিয়ে গেল বল। জীবন পেলেন রাসেল। কাছে দাঁড়ানো বোলার লিন্ডে আর নাজমুল হোসেন শান্ত যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না নিজেদের চোখকে। ম্যাচটিই কি ফেলে দিলেন মুশফিক! বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ব্যাটিংয়ে বাকি যে কেবল তিন টেলএন্ডার- তানবির ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান আর মুকিদুল ইসলাম।
গতকাল মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচ শেষে ব্যবধান হয়ে থাকলো সেই ক্যাচ মিসটিই। সেই ক্যাচ ওঠানোর পর থিতু হতে কিছুটা বেগ পাওয়া রাসেল পরে টানা দুই ছক্কায় মাঠ ছাড়েন ম্যাচ জিতিয়ে। একতরফা হতে চলা ম্যাচটির শেষ দিকে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে সিলেটকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে ইমরুল কায়েসের দল। আগে ব্যাট করে ১৭.১ ওভারে অলআউট হওয়া সিলেট তোলে ১২৫ রান। জবাবে ২০ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে নোঙর গেড়ে ফাইনালে পৌঁছে যায় সেই কুমিল্লাই।
অথচ টানা তিন হারে আসর শুরু করেছিল কুমিল্লা। এরপর টানা নয়টি ম্যাচ জয়। তাতে নিশ্চিত হয় বিপিএলের কোয়ালিফায়ার পর্ব। এখানেও দুর্দান্ত দলটি। এদিন সিলেটকে হারাতে খুব বেশি বেগ পেতে হয়নি তাদের। অথচ পুরো আসরে দুর্দান্ত খেলে শীর্ষে থেকেই কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করেছিল সিলেট। এদিন টস হেরে আগে ব্যাট করে সিলেটের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৯ রান করেন ওপেনার শান্ত। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ মুশফিকের (২২ বলে ২৯) চাইতে ১৭ বলের ক্যামিওতে ৩ রান কম করেছেন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। ২টি করে উইকেট নিয়েছেন তানবির, রাসেল ও মুস্তাফিজ। তবে ৩.১ ওভার হাত ঘুরিয়ে এক উইকেট শিকারি সুনিল নারাইন রান দিয়েছেন মাত্র ৮।
জবাবে শুরু থেতেই লিটন দাসকে হারিয়ে বিপাকে পড়া কুমিল্লাকে কক্ষপথে ফেরান নারাইন। আগ্রাসী মেজাজে ১৮ বলে ৪ ছক্কা ও তিন চারে এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার খেলেন ৩৯ রানের ঝড়ো ইনিংস। শেষদিকে মোসাদ্দেক হোসেনের (২৭*) সঙ্গে তাল মিলিয়ে ১৩ বলে ২১ রানের ক্যামিওতে কুমিল্লার জয় তরাণি¦ত করেন মঈন আলী। তবে শেষটা দুই ছক্কায় রাঙান মাত্র এক রানে জীবন পাওয়া রাসেলই (১০ বলে ১৫*)।
তবে হারলেও বিদায় হয়ে যায়নি সিলেট। গ্রুপ পর্বে শীর্ষ দুইয়ে থাকার সুবিধা পাচ্ছে তারা। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার ম্যাচে আরও একটি সুযোগ রয়েছে তাদের। আগামীকাল দ্বিতীয় এলিমিনেটরে ফরচুন বরিশালকে বিদায় করে দেওয়া রংপুর রাইডার্সের মুখোমুখি হবে মাশরাফি দল।