ভারতে সিরিজ খেলতে আসার পরই উইকেট নিয়ে অনেক আলোচনায় জড়িয়েছে অস্ট্রেলিয়া। বিশেষ করে দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা অতি স্পিন বান্ধব উইকেটের চরিত্র নিয়ে ছিলেন মুখর। তবে ভারতের কাছে প্রথম টেস্টে ইনিংস ব্যবধানে হারার পর উইকেটের কোন দায় দেখছেন না প্যাট কামিন্স। অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের নজর বরং নিজেদের ব্যর্থতার দিকেই।
এবারের ভারত সফরে প্রথম টেস্টে ইনিংস ও ১৩২ রানে হারে অস্ট্রেলিয়া। নাগপুরের স্পিন সহায়ক উইকেটে মুখ থুবড়ে পড়ে তাদের ব্যাটিং। প্রথম ইনিংসে ১৭৭ রানের পর দ্বিতীয়ভাগে করে ¯্রফে ৯১ রানে। আর ভারত এক ইনিংসে ব্যাটিং করে তোলে ৪০০ রান। পাঁচদিনের টেস্ট শেষ হয়ে যায় তিন দিনেই। এমন হারের পরও কামিন্স জানান উইকেট বিপদজনক কিছু ছিল না। তারা ভুলটা করেছেন প্রথম ইনিংসেই, ‘প্রথম ইনিংসে বল ঘুরেছে তবে আমার মনে হয় না উইকেট আনপ্লেয়বল ছিল। আমাদের অন্তত ১০০ রান বেশি করা দরকার ছিল। তাহলে ভারতের উপর চাপ তৈরি হতো।’
প্রথম ইনিংসে মারনাশ লাবুশানে, স্টিভ স্মিথ, পিটার হ্যান্ডস্কবরা ক্রিজে গিয়ে থিতু হয়েও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। এই জায়গায় খামতি দেখছেন কামিন্স, ‘এরকম উইকেটে শুরু করাটা কঠিন। তবে প্রথম ইনিংসে আমাদের তিন-চারজন সাবলীল খেলছিল, তাদের আরও বড় করা উচিত ছিল। যারা থিতু হয়ে যাবে তাদের বড় ইনিংস খেলা দরকার।’
আগামী শুক্রবার দিল্লির অরুন জেটলি স্টেডিয়ামে শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। প্রায় একই রকম কন্ডিশন থাকতে পারে সেখানেও। কামিন্স এই ধারণা থেকেই নিজেদের মানসিকভাবে তৈরি রাখছেন, সিরিজের মাঝখানে ভিড় করতে দিতে চান না কোন নেতিবাচক ভাবনা, ‘আমরা যদি একই কন্ডিশন আবার পাই, আবার একই বোলারকে পাই তাহলে কি ভিন্নতা করতে পারি? আমার মনে হয় আমাদের আরও প্রোএক্টিভ হতে হবে। আমার মনে হয় কখনো কখনো এরকম হার ভুলে যাওয়া সহজ। যদি ছোট ব্যবধানে হারতাম তাহলে অনেক ভাবনার জায়গা থাকত। গত ১২ মাস আমরা দারুণ খেলেছি, এরকম হারিনি। আমার মনে হয় না পুরোপুরি উলটপালটের কিছু আছে। কেবল একটু ভিন্ন অ্যাপ্রোচে খেলতে হবে এখানে।’
পাল্টা কামড় দিতে এই টেস্টের আগে স্কোয়াডে পরিবর্তন এনেছে অস্ট্রেলিয়া। বাঁহাতি স্পিনার ম্যাথু কুনেমানকে দলে যোগ করেছে তারা। লেগ স্পিনার মিচেল সোয়েপসনের জায়গায় ডাক পেলেন ২৬ বছর বয়সী কুনেমান। পূর্ব-পরিকল্পনা অনুযায়ী ভারত ছেড়ে দেশে ফিরে যাচ্ছেন বাবা হতে যাওয়া প্রথম টেস্টে না খেলা সোয়েপসন। এইম্যাচ দিয়ে টেস্ট অভিষেক হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে কুনেমানের। যদিও তাদের স্কোয়াডে রয়েছেন নাগপুর টেস্টে না খেলা আরেক বাঁহাতি স্পিনার অ্যাশটন অ্যাগারও। চোট কাটিয়ে দ্বিতীয় টেস্টে অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্কের ফেরার আশা করছে অস্ট্রেলিয়া। একই সঙ্গে অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনের ফিটনেস নিয়েও আশাবাদী তারা।