ভাগ্যিস অ্যালেনা রাবিকিনা কাজাখস্তানের পাসপোর্ট নিয়ে খেলছেন শেষ এক বছর। তা না হলে কি আর উইম্বলডন জেতা হতো এই রাশিয়ান বংশোদ্ভূত টেনিস প্লেয়ারের। রাজনীতির মারপ্যাঁচে যে উইম্বলডনেই নাম লেখানো হতো না। এমনকি নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই সবার আগে সেমি ফাইনালে নাম লেখানো হতো কি? এই ২৩ বছর বয়সী গতকাল কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে রড ল্যাভার অ্যারেনায় একতরফা খেলে ইয়েলেনা ওস্তাপেঙ্কোকে সরাসরি ৬-২ ও ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন।
সাবেক ফ্রেঞ্চ ওপেন চ্যাম্পিয়ন ওস্তাপেঙ্কো প্রথম সেটে রাবিকিনার গতি এবং শক্তির সাথে মানিয়ে নিতে পারছিলেন না। আগের রাউন্ডেই ইগা শোয়েনটেককে বিদায় করা রাবিকিনা দ্বিতীয় সেটে কিছুটা চ্যালেঞ্জের সামনে পড়লেও প্রথমবারের মত অস্ট্রেলিয়া ওপেনের শেষ চারে উঠতে কোন সমস্যাই হয় নি। ম্যাচে শেষে রাবিকিনা জানান, ‘প্রথমবার সেমিফাইনালে যেতে পেরে আমি খুব খুশি। অবশ্যই, আমি নার্ভাস ছিলাম কিন্তু আমি খুশি যে আমি আমার আবেগ সামলাতে পেরেছি। আমি আজ সত্যিই ভালো খেলেছি।’ সেমি ফাইনালে কঠিন প্রতিপক্ষ অপেক্ষা করছে তার জন্য। তবে আপাতত এই ২৩ বছর বয়সী তারকা কোন টেনিস সম্পর্কে ভাবতে চাচ্ছেন না, ‘আমি এটি বুঝতে পারছি যে সামনে কঠিন ম্যাচ কিন্তু একই সাথে আমাকে কয়েক ঘন্টার জন্য টেনিসের কথা ভুলে যেতে হবে, মনকে বিশ্রাম দিতে হবে, তারপর আরেকটি কঠিন ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিবো।’
ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষ সাবেক নাম্বার ওয়ান ও অস্ট্রেলিয়া ওপেনে দুইবারের শিরোপাধারী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। ৩৩ বছর বয়সী আজারেঙ্কাও শেষ আটে জয় পেয়েছেন সরাসরি সেটে। আসরে ২৪তম বাছাই হিসেবে শুরু করা বেলারুশের এই তারকা ৬-৪, ৬-১ গেমে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে। উল্লেখ্য ২০১২ ও ২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন আজারেঙ্কা।